Un circuito integrato (IC), popolarmente conosciuto come un chip di silicio , chip per computer o microchip , è un circuito elettronico in miniatura, emesse in una scheggia di materiale semiconduttore, generalmente silicio, ma a volte zaffiro. A causa della loro misurazioni piccola e la potenza di elaborazione incredibili-moderni circuiti integrati di accoglienza milioni di transistor su tavole di soli 5 millimetri (circa 0. 2 pollici) e di 1 millimetro quadrato (0,04 pollici) di spessore-che si trovano in quasi tutte le moderne -appliance giorni e il dispositivo, dalle carte di credito, computer e telefoni cellulari a sistemi di navigazione satellitare, i semafori e gli aeroplani.

In sostanza, un circuito integrato è un composto di vari componenti elettronici, vale a dire, transistor, resistenze, diodi e condensatori, che sono organizzati e collegati in un modo che produce un effetto specifico. Ogni unità in questa 'squadra' di componenti elettronici ha una funzione unica all'interno del circuito integrato. Il transistor si comporta come un interruttore e determina il 'su' o 'OFF' del circuito, la resistenza controlla il flusso di energia elettrica; del diodo permette il flusso di energia elettrica solo quando una certa condizione del circuito è stato rispettato, e infine il condensatore di energia elettrica negozi prima della sua uscita in una raffica sostenuta.

Il primo circuito integrato è stata dimostrata dal dipendente Texas Instruments 'Jack Kilby nel 1958. Questo prototipo, che misura circa 11,1 da 1,6 millimetri, costituita da una striscia di germanio e un solo transistor. L'avvento di silicio accoppiati con le dimensioni sempre minori di circuiti integrati e il rapido aumento del numero di transistor per millimetro ha fatto sì che i circuiti integrati subito massiccia proliferazione e ha dato luogo alla età di informatica moderna.

Dalla sua fondazione nel 1950 fino ad oggi, la tecnologia dei circuiti integrati ha conosciuto diverse 'generazioni' che oggi sono comunemente denominate Small Scale Integration (SSI), Medium Scale Integration (MSI), Large Scale Integration (LSI), e Very Large Scale integrazione (VSLI). Queste generazioni progressiva tecnologica descrivono un arco in corso di progettazione IC che va ad illustrare la lungimiranza della testa di Intel, George Moore, che ha coniato 'Moore's Law' nel 1960 che affermava che i circuiti integrati a doppio complessità ogni due anni.

Questo raddoppio di complessità è confermata dal movimento generazionale della tecnologia che ha visto decine SSI di transistor aumento di centinaia di MSI, poi a LSI decine di migliaia, e, infine, a milioni VSLI's. La prossima frontiera che i circuiti integrati promessa di violazione è quella di ULSI, o Ultra-Large Scale Integration, che comporta il dispiegamento di miliardi di microscopici transistor ed è già stata annunciata dal progetto Intel nome in codice Tukwila, che si intende impiegare oltre due miliardi di transistor.

Se più ve ne fosse bisogno della veridicità persistente dictum Moore, dobbiamo solo guardare il giorno moderno circuito integrato che è più veloce, più piccolo e più diffuso che mai. A partire dal 2008, l'industria dei semiconduttori produce più di 267 miliardi di chip di un anno e questa cifra dovrebbe salire a 330 miliardi di euro entro il 2012.