Wi-Fi ® o una rete WiFi è il tipo più familiare di rete wireless utilizzata per collegare i computer e l'accesso on-line parti a casa o in ufficio. Una rete Wi-Fi non necessita di cavi, ma il traffico di rete trasmissioni su onde radio. Lo fa utilizzando un dispositivo centrale che è spesso tre componenti in uno: un hub di rete, router e modem ad alta velocità del Internet. Per semplicità si farà riferimento a questo dispositivo come un router, anche se in alcuni casi il router, che è dotato di un hub, è acquistato separatamente dal modem.

Ogni macchina su una rete Wi-Fi deve avere una scheda Wi-Fi installato o un adattatore Wi-Fi esterno. Questi dispositivi incorporano un ricevitore e trasmettitore per inviare e ricevere dati attraverso la rete al router. La frequenza di trasmissione varia fino a 300 piedi (~ 100) o più, ma è abbastanza centralizzata, creando quella che viene definita una rete locale (LAN). Il router WiFi, schede e adattatori di utilizzare un linguaggio comune o un protocollo per comunicare che è compatibile con uno standard conosciuto come IEEE 802. 11.

All'interno del 802. 11 standard ci sono diverse generazioni di protocolli, ciascuno designato da una lettera supplementare. Generazioni fino ad oggi sono 802. 11a, 802. 11b, 802. 11ge 802. 11n. I primi due sapori sono ormai retaggio, ma come di primavera 202C 802. 11g è ancora in uso diffuso con il più recente e più veloce 802. 11n sulla strada per sostituirlo.

Tutti i componenti WiFi in rete deve supportare lo stesso sapore o la generazione di standard 802. 11 a comunicare. Se il router supporta solo 802. 11b, le schede e adattatori WiFi devono anche sostenere 802. 11g. Se il router supporta lo standard 802. 11n, le schede e le schede devono anche sostenere 802. 11n.

Alcuni router, schede e adattatori prodotto durante i periodi di transizione tra le norme cambiamento sarà destinato a sostenere sia la corrente e il nuovo protocollo per la massima flessibilità. Questi dispositivi saranno più costosi in quanto la "g" e "n" reti di utilizzare bande di frequenza diverse, che richiedono due radio invece di uno solo.

Componenti costituiti di una rete WiFi potrebbe essere certificata dalla Wi-Fi Alliance. Certificazione assicura che il prodotto è pienamente compatibile con lo standard (s) che supporta. Solo una rete wireless che ha certificato i componenti è una vera rete Wi-Fi da norme tecniche, come Wi-Fi è un marchio di Wi-Fi Alliance. Tuttavia, "WiFi" o "wifi" è stato generalizzato a qualsiasi rete wireless conforme 802,11 se i componenti sono ufficialmente certificati, o semplicemente commercializzati come compatibili.

Quando la creazione di una rete WiFi è meglio utilizzare la tecnologia più recente disponibile al fine di prova di futuro l'investimento. Per uso domestico, non componenti certificati Wi-Fi potrebbe risparmiare un po 'di soldi e sarà più che probabile fare il lavoro bene. Se l'istituzione di una rete wireless per un business, una vera rete Wi-Fi con componenti certificati che sono stati completamente testati e sono noti per essere completamente compatibile potrebbe essere una scelta più prudente.

L'802,11 standard utilizzato in una rete WiFi lo differenziano da altri tipi di comunicazioni wireless che utilizza le onde radio, come ad esempio le reti Bluetooth ®. Bluetooth utilizza un debole, banda radio meno robusto che percorre la distanza più breve fino a circa 30 piedi (~ 10m). Bluetooth è destinato principalmente a collegare dispositivi a batteria personali per l'un l'altro per l'interoperabilità, la creazione di una Personal Area Network (PAN). Bluetooth potrebbe essere utilizzato per passare i file da un telefono cellulare a un computer, per sincronizzare un assistente personale digitale con un computer portatile, o per collegare un auricolare senza fili con un telefono cellulare o lettore MP3.