Ovviamente, CAPTCHA è un acronimo. La domanda è: che cosa rappresenta? La risposta è abbastanza semplice, è come scopo CAPTCHA's. Un CAPTCHA, o Completely Automated Public Turing test per dire Computers and Humans Apart , è usata per mantenere bot e altri programmi automatizzati di registrarsi per le offerte, la raccolta o la registrazione di indirizzi di posta elettronica, violazione della privacy, cercando di individuare le password, o l'invio di spam e-mail a destinatari ignari. Un CAPTCHA opere mediante l'emissione di una sfida per la persona fisica o giuridica che tenta di accedere.

Una sfida CAPTCHA di solito è un semplice test visivo o puzzle che un essere umano avvistata in grado di completare senza troppe difficoltà, ma che un programma automatico non può capire. La prova consiste in genere di lettere, numeri o altre immagini che si sovrappongono o si intersecano. Le immagini sono distorte in qualche modo mostrato su uno sfondo intricata per impedire loro di essere facilmente letto da un altro computer.

Gimpy è un esempio. Gimpy è un tipo di CAPTCHA che sceglie brevi, parole a caso da un dizionario e crea sette enigmi come quelli sopra descritti dalle parole. L'utente deve quindi indovinare almeno tre di queste parole in modo corretto per procedere. Pix è un altro esempio interessante e, come indica il nome, esso utilizza le immagini per creare una sfida. Questo sistema prevede sei foto sullo stesso argomento e richiede all'utente di determinare l'oggetto.

Purtroppo, la tecnologia CAPTCHA si imbatte in alcuni problemi. Una vista ridotta individuale non sarà in grado di rispondere alla sfida senza aiuto. C'è anche il problema degli spammer implacabile e altri che sperano di trarre vantaggio della comunità on-line che continuano a sviluppare programmi sofisticati per decifrare le immagini CAPTCHA. Anche se la tecnologia CAPTCHA viene aggiornato costantemente, i problemi possono ancora esistere, soprattutto quando le immagini devono diventare sempre più distorta, al fine di ingannare i bot. Alcune immagini CAPTCHA sono anche difficili da interpretare per gli esseri umani e possono allontanare i clienti legittimi o clienti.

Nonostante i problemi evidenti, CAPTCHA funziona abbastanza bene in molti ambienti. Mantiene un numero incalcolabile di bot da firmare per migliaia di indirizzi e-mail ogni giorno che sarebbe stato utilizzato per inviare spam. Si tratta di un ottimo strumento, ma continuando a migliorare su di esso richiederà dedicata persone e meticolosa attenzione ai dettagli, al fine di tenere il passo con i nuovi trucchi spammer.