sono computer che sono a metà strada tra un microcomputer e un computer mainframe. In tempi passati, il minicomputer è in genere un dispositivo stand alone che era l'ideale per l'utilizzo da parte delle piccole e medie imprese che hanno bisogno di più potenza e la memoria di quello che potrebbe essere ottenuto con microcomputer, ma non hanno bisogno di risorse fornite dai mainframe. Più di recente, un minicomputer è pensato in termini di essere un server che fa parte di una rete più ampia.
Nei primi anni della tecnologia del computer, una gerarchia di dimensioni e tipi di computer è stato utilizzato per definire il livello di funzionamento necessari per i vari tipi di applicazioni. I livelli variano dai sistemi embedded che funzionavano più o meno automaticamente per sistemi di elaborazione parallela che è stato in grado di supportare una vasta rete di computer interconnessi e di eseguire una vasta gamma di compiti simultaneamente. Il minicomputer tendevano ad essere un po 'basso l'elenco gerarchico, in quanto il dispositivo è stato ritenuto essere limitata nella capacità. La struttura originale di un minicomputer è stato un semplice sistema di computer che è stato dotato di programmi essenziali e le funzioni che gestiscono compiti semplici, come ad esempio l'elaborazione di testi. Il minicomputer è stato dotato di terminali che ha reso possibile collegare periferiche al sistema, come ad esempio una stampante. Tuttavia, il minicomputer di solito non hanno un hardware o software che ha permesso al dispositivo di essere integrati in una rete più ampia. Tuttavia, se non vi era alcuna necessità di utilizzare applicazioni complete o interagire con altri sistemi, il minicomputer era spesso sufficiente.Nel corso del tempo, il concetto di un minicomputer è diventata un po 'obsoleto. Come la tecnologia ha continuato ad evolversi, molti compiti che una volta erano la provincia esclusiva dei computer più grandi e potenti mainframe è stato assunto dalla workstation di oggi. Ancora, il mainframe continua a esistere, anche se lo scopo e la funzione è spesso associato con il ruolo di un server di grandi dimensioni per supportare una rete di stazioni di lavoro. In modo simile, il minicomputer si è trasformato in un server che è ideale per le reti più piccole e localizzate.
