portali Web sono organizzati gateway che aiutano a strutturare l'accesso alle informazioni trovate su Internet. Molto più di un semplice motore di ricerca, il portale web di solito comprende un accesso personalizzabile a tali dati i rapporti di stock, locali, regionali, nazionali e news, e servizi di posta elettronica. La maggior parte dei più noti portali vengono comunemente identificati come i motori di ricerca, anche se offrono molto di più che semplicemente la capacità di ricerca di Internet.

Mentre molte persone ritengono che il portale è stato intorno dopo l'invenzione di Internet, che non è il caso. Gli strumenti più antichi utilizzati per accedere ai dati on-line sono stati i motori di semplice che permetteva agli utenti di cercare parole chiave o frasi chiave per trovare le pagine on-line, ed erano conosciuti come directory web. Come è stato possibile ampliare l'utilizzo di questa funzione per includere la possibilità di inserire un indirizzo web specifico come un mezzo di collegamento con un sito web, questi strumenti si è evoluta in quello che è conosciuto come un motore di ricerca.

Un vero e proprio portale web offre entrambe queste funzioni, oltre a molto di più. Insieme con la capacità di navigare in Internet utilizzando parole chiave e di inserire gli indirizzi web per raggiungere specifici pagine online, portali web forniscono anche servizi come la possibilità di creare una pagina personalizzata di utente che fornisce l'accesso immediato ai bollettini meteorologici. Tali pagine forniscono anche l'accesso alle attività di mercato corrente del titolo, i profili degli altri utenti che utilizzano il portale, e vari tipi di notizie che è di interesse per l'utente individuale. Online i portali offrono anche servizi di posta elettronica gratuita che si può accedere da questa pagina principale, utilizzando le credenziali di accesso specifici. Quelle stesse credenziali sono anche utilizzate per consentire l'accesso degli utenti ai servizi, come la messaggistica online, reti sociali, e gli annunci personali.

Mentre ci sono molti portali web progettati per uso generale da parte dei consumatori, ci sono anche i portali che si creano per l'impiego di personale autorizzato. Questo è il caso con il portale aziendale o business web. In questo caso, l'accesso al portale è limitata a quelli con le credenziali di accesso emessi e gestiti dal datore di lavoro. Portali di questo tipo sono utili in che consenta ai lavoratori che sono in viaggio per accedere ai server aziendali e connettersi con i documenti e altri dati salvati sul server. Portali aziendali possono anche essere configurato per consentire ai clienti di navigare, ricercare e acquistare beni e servizi da parte della società.

portali governo sono un altro esempio di un portale web privato. Come per il modello aziendale, gli utenti devono avere autorizzato l'accesso al portale sotto forma di credenziali di accesso, nulla osta di sicurezza, e altri codici di accesso di proprietà, al fine di utilizzare il portale. Questo aiuta ad assicurare che i dipendenti possano accedere solo ai dati che vengono considerati nel loro ambito di competenza, e previene efficacemente l'uso di dati riservati da parte di individui non autorizzati virtualmente impossibile.

A causa del continuo sviluppo della tecnologia Internet, non vi è ogni ragione di credere che i portali web continuerà ad evolversi nel tempo. Così come molte delle funzioni associate con i portali di oggi non erano disponibili a pochi anni fa, le nuove funzionalità sono sicuramente emergerà negli anni a venire. Molti di questi sarà guidata non solo dalla domanda dei clienti, ma anche dalla fiducia crescente di aziende di ogni dimensione per i servizi erogati on-line.