perdita di memoria si riferisce ad una condizione in cui una perdita incrementale ma costante della memoria del computer sembra essere in atto. Di solito, la causa principale di perdita di memoria ha a che fare con il malfunzionamento di uno o più programmi. In sostanza, il programma non riesce a liberare la memoria che, in non più utilizzati indietro nel pool di memoria disponibile. Il risultato è che la memoria usata non è autorizzato per l'uso da parte di altri programmi informatici, e diminuisce quindi la capacità di funzionamento del computer.

Proprio su qualsiasi tipo di programma può essere la fonte di perdita di memoria. In alcuni casi, può essere un programma applicativo, come ad esempio un database, che risiede sul disco rigido. Altre volte, la causa della perdita di memoria potrebbe essere uno dei documenti più importanti del programma che guidano il sistema operativo per il computer. In generale, il malfunzionamento della domanda è il risultato di una sorta di invasione nel programma adeguato, come ad esempio un virus o bug.

Anche quando la perdita di memoria è relativamente piccolo, si può infine paralizzare un sistema. Ogni volta che l'applicazione infetto viene eseguito, l'afferra domanda più di memoria libera e non ritorna mai che la quantità di memoria al sistema. Nel corso del tempo, la quantità di memoria disponibile è limitato in modo che altre applicazioni non sono in grado di ottenere le risorse per avviare o eseguire le funzioni necessarie, e cominciare a diventare inutilizzabile. Il risultato finale è che il sistema si spegne semplicemente verso il basso e non applicazione può essere eseguita.

Molti sistemi operativi oggi includono la programmazione che esegue automaticamente una scansione per perdita di memoria e avviserà l'utente del problema. Inoltre, un certo numero di programmi anti-virus di oggi sono i componenti che identificherà bug o virus che possono causare una perdita di memoria, e distruggerli prima che ci sia una possibilità per il problema di fare molti danni. Entrambi gli approcci sono molto utili nel prevenire e trattare casi di perdita di memoria.