Una scheda grafica (anche scheda video) è un pezzo di hardware installato in un computer che è responsabile per il rendering l'immagine sul monitor del computer o sul display. Le schede grafiche sono di diversi tipi con diverse caratteristiche che permettono per la fascia di prezzo che si estende da circa $ 20 US Dollars (USD) a 2. 400 dollari USD o più.

La prima considerazione al momento dell'acquisto di una scheda grafica è quello di assicurarsi che sia in grado di visualizzare la migliore risoluzione del monitor in grado di supportare. Per Liquid Crystal Display (LCD) monitor Ciò significa sostenere la risoluzione nativa. Cathode Ray Tube (CRT), i monitor non hanno una risoluzione nativa. In questo caso, garantire la scheda grafica è in grado di supportare la risoluzione più alta, anche se il monitor CRT saranno frequentemente utilizzati a risoluzioni più basse.

La seconda considerazione è memoria on-board. Una scheda grafica deve lavorare molto duramente per rendere le immagini sullo schermo. A differenza dei file di testo, immagini grafiche sono file molto più consistente di grandi quantità di dati che devono essere elaborati dalla grafica o scheda video. Una veloce scheda grafica ha il suo chip di memoria residente a svolgere questa funzione in modo da non ricadere su di memoria di sistema ad accesso casuale (RAM). Meno robusta schede grafiche hanno meno memoria residenti e prevedere la condivisione di RAM di sistema per le immagini di processo.

Questo non significa necessariamente che una scheda grafica con memoria condivisa sarà insoddisfacente, ma molto dipende lo scopo primario del computer e sulla quantità di RAM di sistema attuale. RAM di sistema più è meglio se sarà condivisa, ma per gli appassionati di gaming e multimedia, una scheda grafica con memoria residente è una scelta migliore. Questo vale anche per coloro che desiderano vedere, lavorare con o modificare i filmati.

L'unità di elaborazione grafica (GPU) è un chip simile a l'unità di elaborazione del computer (CPU). La GPU su scheda grafica elabora i dati in linee parallele chiamata "pipeline". Le tubazioni più una scheda grafica è la più veloce in grado di elaborare i dati. Alcune carte funzionalità dual GPU per le prestazioni aggiuntive. Altri fattori che giocano in prestazioni comprendono la velocità di bus e il tipo di memoria on-board la scheda grafica supporta.

Perché schede grafiche duro lavoro che generano calore. Per questo motivo la maggior parte delle schede video high-performance utilizzano built-in fan. I fan possono essere tranquillo o rumorosi, a seconda del modello di scheda. Ad alte prestazioni delle schede video fanless sono inoltre disponibili. Queste schede si sincronizza l'uso di calore per estrarre il calore dalla GPU. Il vantaggio di un fanless scheda grafica è la mancanza di rumore; svantaggi comprendono spese e un ingombro più ampia che può assumere due slot all'interno del computer.

Installazione di una scheda grafica è molto semplice. La scheda dispone di una interfaccia che si inserisce in un porto o slot all'interno del computer della scheda madre. Schede madri più vecchie offrire un Advanced Graphics Port (AGP) interfaccia, mentre i pannelli più recenti hanno la più veloce periferica Computer Interface Express (PCIe) interfaccia. A PCIe scheda grafica non può essere installata in uno slot AGP, e viceversa, in modo da essere sicuri di avere una scheda che sia compatibile con il sistema.

porte esterne della scheda grafica può consentire a un monitor aggiuntivo per essere collegato per gioco o per grafica avanzata display che può essere ripartito su due monitor. Una scheda grafica potrebbe anche avere una "S-Video Out" porta per l'invio del segnale a un televisore, o di una High Definition Multimedia Interface (HDMI) port. Porti avanzata che estendono le funzionalità aggiungere al costo della carta.

Mentre i prezzi variano ampiamente, l'appassionato medio di gioco rischia di essere felice con una scheda grafica nel range $ 150-USD $ 300. Per chi usa un computer per scopi più generali, una scheda grafica più vicino a $ 65 USD probabilmente fare il lavoro. Orologio per gli sconti e le vendite per ottenere un buon affare, e leggi i commenti dei clienti per informazioni su questioni come il rumore della ventola e le prestazioni.