Un podcast è semplicemente un nome di un file audio o video che è disponibile sul web attraverso una sorta di servizio di sindacazione. A rigor di termini, i file, il formato e il contenuto di un podcast non è diverso da qualsiasi altro video o file audio che potrebbero essere messi a disposizione sul web, sia attraverso una consegna in streaming o il download. Che cosa rende un diverso podcast da questi altri file è che la sua presenza come un formato di sindacato significa che i programmi di costruzione di pick up syndication feed può scaricare automaticamente un nuovo podcast che un utente ha sottoscritto, immediatamente quando sarà disponibile.

Il podcast nome deriva dalla combinazione dei brand iPod e broadcast parola. L'iPod è stato uno dei primi lettori audio portatili per integrare un sistema per scaricare un podcast da un computer una volta che è stato scaricato. Molte persone credono che l'iPod è stato il veicolo che ha spinto il podcast alla ribalta della coscienza delle persone, provocando l'attuale boom in podcasting che ha permesso a tanti altri dispositivi di prosperare. Ora che molti dispositivi diversi dal iPod sono in grado di gestire i podcast, molte persone hanno riformato l'origine del termine, in modo che esso rappresenta, invece, come l'acronimo di Portable On Demand broadcast.

Il contenuto di un podcast può essere praticamente nulla. Per la maggior parte, i podcast agire come dimostra la radio via Internet, che le persone possono scaricare sul proprio computer per ascoltare, o può trasferire a un dispositivo audio portatile per ascoltare. Questi spettacoli spesso si concentrano su settori molto specifici di interesse, in quanto possono raggiungere un pubblico specializzato. Sempre più sta diventando comune per la radio mainstream mostra per offrire episodi di loro spettacolo in un formato podcast, sia per gli ascoltatori che hanno perso lo spettacolo per l'aria, o per raggiungere un pubblico completamente nuovo.

Che cosa differenzia un podcast da un file registrato tradizionalmente collocato su un sito Internet è il sistema di consegna e l'infrastruttura dedicata ad aiutare le persone a trovare quello che interessa loro. Repository centrale dei podcast esistono, in cui gli utenti possono sfogliare un enorme numero di podcast in base alla materia, e vedere ciò che gli altri hanno pensato a loro, quanti iscritti hanno, e come vengono valutati. Questo permette agli utenti di prendere una decisione informata riguardo al tipo di podcast che potrebbero voler ascoltare.

Una volta che hanno scelto un podcast che cattura il loro interesse, l'utente può quindi rimanere aggiornato senza soluzione di continuità con essa. Invece di dover controllare sul sito web periodicamente, si può semplicemente iscriversi tramite un numero qualsiasi di programmi di abbonamento podcasting, spesso indicato come podcatchers, e avranno il nuovo podcast scaricati automaticamente come sono messi a disposizione, e quindi ricevere la conferma . Anche se una innovazione apparentemente semplice, questo sistema di consegna ha rivoluzionato il modo di ascoltare la radio sul loro computer, e ha creato un intero settore di crescita.

Oltre a audio, la gente ha cominciato la creazione di podcast video. Come un podcast normale, la differenza tra la definizione di un podcast video e un normale video streaming o scaricabili è il sistema di consegna. Creatori può fare un podcast settimanale o mensile video, che saranno poi gli abbonati ricevono automaticamente, come il rilascio di esso, permettendo agli utenti di trattare più come uno spettacolo televisivo preferito di contenuti Internet.