In alcune culture, ma non tutti, bianco è stato a lungo associato con la purezza e la bontà e il nero con il male. Il termine cappello bianco provenivano dal genere western del cinema e della televisione in cui questo bianco /nero dicotomia è a volte gioca in costumi. In film e spettacoli di questo tipo, per esempio The Lone Ranger , l'eroe avrebbe indossato un cappello bianco, mentre il cattivo sarebbe stato visto con un cappello nero. Questo emblema culturale ha dato luogo a diverse espressioni e significati diversi per il "cappello bianco. "

In primo luogo, la frase" ragazzi in [i cappelli] bianco "o" bravi ragazzi in [i cappelli] bianca "è spesso usato per indicare che la gente di cui ciascuno come un" cavaliere bianco " o un "cavaliere in armatura splendente", che è una brava persona, un soccorritore, un salvatore, o semplicemente qualcuno che difende la legge e fa la cosa giusta. L'immagine è stata divulgata al di fuori del western in pubblicità per le automobili Dodge nel 1960. In questi annunci, le vendite di persone Dodge, "i ragazzi Dodge," sono stati denominati "bravi ragazzi in cappelli bianchi" e descritto come cordiale, disponibile, e orientato al cliente, come pure in grado di "battere la concorrenza per il sorteggio . "

Più di recente, cappello bianco ha sviluppato due significati nel campo della sicurezza informatica e ottimizzazione dei motori di ricerca (SEO) pratiche, rispettivamente. SEO white hat linea con gli orientamenti proposti dai motori di ricerca e non cercare di battere il sistema per migliorare annunci e /o fare soldi. White hat hacker, noto anche come "hacker etici", eseguire molte delle stesse tecniche di hacking come gli altri hacker o cracker: si identificano le debolezze di sicurezza nei sistemi informatici e delle reti. Invece di approfittare della debolezza in modo dannoso, tuttavia, hacker cappello bianco esporre la debolezza al fine di aiutare i proprietari del sistema di riparazione che prima che ci sia una violazione della sicurezza distruttiva.

diversi strumenti sono prese a riferire la debolezza. In alcuni casi, una telefonata o e-mail può trasmettere la constatazione, mentre in altri, il cracker può lasciare un "biglietto da visita elettronico", che segnala al webmaster che la sicurezza è stata violata. Questo dipende in parte dal fatto che l'hacker white hat hacking è un hobby o come un servizio a pagamento, sia come dipendente di un'azienda o come consulente di sicurezza. Molti ex-hacker black hat che hacked per malizia o per guadagno si sono rivelati "white hat" e diventare esperti di sicurezza informatica che si specializzano in fase di test di sicurezza del sistema. Alcuni addirittura in possesso di un National Security Agency di certificazione.