bianco simboleggia la purezza e la bontà in alcune culture, mentre il suo opposto, il nero, si distingue per il male. Negli Stati Uniti, questo simbolismo è stato ripreso nel genere della televisione e film chiamato occidentale. In questi spettacoli, i costumi spesso può aiutare gli spettatori a individuare facilmente l'eroe e il cattivo da dare ai primi un cappello bianco e il secondo un cappello nero. Da questa associazione è venuto i termini "cappello bianco" per la pratica ortodossa, rispettabile e legittima, o la pratica presso il servizio o il bene e il "cappello nero" per le pratiche che violano le norme e le linee guida o che siano esercitati maliziosamente.

Essere un punto di riferimento per i buoni, cappello bianco era la valuta di un molto più a lungo. Recentemente, tuttavia, cappello nero ha registrato un aumento in uso, come si è venuto a fare riferimento a due tipi di persone: uno nel regno di ottimizzazione dei motori di ricerca (SEO), l'altro in materia di computer sicurezza. Nel mondo del SEO, ci sono alcune pratiche che sono state concepite appositamente per interferire con la capacità di sovvertire e di un motore di ricerca di articoli tasso di come erano progettati per. Queste pratiche comprendono tag title ripieno e accatastamento, cloaking, Spamdexing, fattorie link, gratuito per alls (FFA), e sistemi di collegamento, in breve, ogni pratica o tecnica non mira ad affrontare lo spettatore, ma che riguardano la valutazione dei motori di ricerca 'di il valore della pagina e la manipolazione classifica della pagina del motore di ricerca.

Nel campo della sicurezza informatica, gli hacker cappello nero o cracker di penetrare i sistemi informatici e delle reti senza autorizzazione a farlo. Anche se la motivazione è diversa-black hat hacker può entrare nei sistemi con l'intento di infliggere danni, solo perché essi possono, o per conto di una causa, sia essa politica o sociale, il risultato finale è di solito qualcosa di distruttivo. Black hat hacker possono rubare dati, distruggere file, pubblicare la vulnerabilità al pubblico o ad altri hacker senza preavviso l'amministratore di sistema. Essi possono anche scatenare pestilenze computer diversi, tra cui spam, virus e worm o rimuovere la protezione da copia.

operazioni cappello nero non sono in contrasto solo con cappello bianco, ma anche con cappello grigio. Grey Hat si riferisce ad un hacker che non rientra perfettamente con il cappello nero o categorie di cappello bianco. Un cappello grigio può, ad esempio, violare un sistema senza autorizzazione o la conoscenza del proprietario, una pratica cappello nero, ma entrambi non fanno danni o addirittura la violazione patch di sicurezza più nel regno white hat. Perché le loro operazioni non sono puniti, anche se, realmente non si adatta il moniker white hat.