Subnetting è una strategia di progettazione di rete che separa una rete più ampia in componenti più piccoli. Mentre si è connessi attraverso la rete più grande, ogni sottorete o subnet funzioni con un indirizzo IP univoco. Tutti i sistemi che sono assegnati a una subnet particolare si condividono valori che sono comuni sia per la sottorete e per la rete nel suo complesso.

Un approccio diverso alla costruzione della rete può essere pensato come subnetting in senso inverso. Conosciuto come CIDR, o Classless Inter-Domain Routing, questo metodo si crea anche una serie di sottoreti. Piuttosto che dividere una rete esistente in piccole parti, CIDR richiede componenti più piccoli e li unisce in una rete più ampia. Questo può essere spesso il caso in cui un'azienda è acquisita da una società di maggiori dimensioni. Invece di fare di distanza con la rete sviluppate e utilizzate dai nuovi business acquisiti, la società decide di proseguire l'attività che la rete come una figlia o un componente aggiunto della rete della società. In effetti, il sistema della società acquistata diventa una sottorete della rete della società madre.

Subnetting implica l'uso di diversi strumenti, al fine di stabilire la serie di sottoreti e consentire loro di funzionare ancora come un sistema completo, se necessario. C'è il problema di connettività. Al fine di consentire le sottoreti di connettersi, un ponte o di instradamento è normalmente utilizzato. L'assegnazione degli indirizzi IP è importante anche per la corretta interpretazione delle sottoreti. Ogni dispositivo o utente collegato con una sottorete dato verrà assegnato un indirizzo IP che utilizza lo stesso prefisso. Ogni sottorete avrà un prefisso diverso indirizzo IP.

settori di rete suddivisa in una serie di componenti sottorete ha un paio di vantaggi pratici. In primo luogo, separando la rete più grande in sottosezioni distinti, ma collegati tra loro, spesso è più facile isolare i problemi di prestazioni e di riparazione senza dover spegnere le funzioni che si svolgono in altre sottoreti. Il processo di subnetting può anche migliorare il processo di manutenzione della rete globale, rendendo possibile effettuare test diagnostici o di altri senza rallentare o di colpire la funzionalità di altri componenti che costituiscono la rete più grande.

Come utilizzo di Internet ha continuato a diventare fondamentale per la tecnologia di molte aziende utilizzano per la comunicazione, l'archiviazione dei dati e il trasferimento, e anche le funzioni generali del clero, la capacità di una tradizionale classe A, B, C o rete per lavorare con la massima efficacia è diventato più difficile. Utilizzando il processo di subnetting, la rete più ampia possibile aggiungere o rimuovere le sottoreti, se necessario, e assegnare dispositivi e altre risorse per una sottosezione dato con relativa facilità. In termini di ordine logico, subnetting migliora la capacità di gestire la rete più grande, nonché contribuire a sottosezioni struttura esattamente come necessarie, senza dover modificare i protocolli per l'intera rete.