IGES è l'acronimo di Initial Graphics Exchange Specification. Si tratta di un formato neutro di dati che permette di cross-piattaforma per lo scambio digitale del computer-aided design file, o file CAD. Con IGES, ingegneri e altri modellatori CAD in grado di trasferire i loro progetti in forma di wireframe, schemi dei circuiti, o una varietà di altri stili. Il titolo ufficiale di IGES è rappresentazione digitale per la comunicazione dei dati Definizione del prodotto, ed è stato pubblicato la prima volta nel 1980 dal National Bureau of Standards.

Anche nei primi anni di modellazione CAD, modellatori stata colpita da una impossibilità di trasferire i loro file di progettazione di diversi programmi e le persone. Il progettista CAD doveva essere sicuro che stava usando lo stesso programma e lo stesso tipo di file, come tutti gli altri stava lavorando. Questo potrebbe essere molto costoso e richiede tempi lunghi, come i programmi CAD sono stati inizialmente piuttosto complessi e costosi. Una grande quantità di tempo e denaro poteva andare in modo che i disegni erano utilizzabili sui sistemi di una società di dato.

Nell'autunno del 1979, una due-giorni Society of Manufacturing Engineers incontro si è concluso con la decisione di effettuare una IGES. Un team è stato costituito per esaminare il problema e creare un file di tipo neutrale. Molte aziende diverse, tra cui Boeing e General Electric hanno contribuito i dati e il personale al progetto. Il 10 ottobre 1979, un altro incontro si è tenuto presso l'Accademia Nazionale delle Scienze di annunciare la nascita di IGES.

Un altro progetto simile, è in corso STEP, lo standard per lo scambio di dati modello del prodotto. Il suo sviluppo cominciò nel 1984, ed era destinato ad essere il successore di IGES. Il suo scopo era quello di fornire una piattaforma per il trasferimento di tutti i dati di prodotto attraverso l'intero ciclo di vita del prodotto. IGES, d'altra parte, era destinato unicamente per il trasferimento e neutrale dei dati CAD. A causa della complessità schiacciante del progetto, STEP è ancora in fase di sviluppo.

Computer aided design è diventato un aspetto integrante di molte industrie. Senza di essa, i team di redattori china sui giornali e di misurazioni a mano sarebbe fare un lavoro che una sola persona con un computer può fare oggi. Le informazioni presentate nel disegno CAD è priva di senso, tuttavia, se non è possibile accedere a una vasta gamma di sistemi da parte di tutti coloro che hanno bisogno di usarlo. Questo è il ruolo di IGES. Il formato di file neutro consente il facile scambio di dati tra i sistemi CAD, garantendo che i progettisti CAD rimangono costi efficiente ed utile.