metadati è essenzialmente i dati su altri dati. Conosciuto anche come metalinguaggio, metadati possono essere utilizzati in qualsiasi tipo di media per descrivere il contenuto delle informazioni. L'idea alla base metalinguaggio è quello di fornire la documentazione o informazioni su una parte specifica di dati. Quando un documento, immagine o altro tipo di dati è stato creato, alcuni parametri devono essere aggiunti dietro l'elemento come parte del file intero. Questi possono includere elementi e gli attributi, come un nome, dimensione o tipo di file. Si può anche rappresentare la posizione o la proprietà del file tra qualsiasi altra informazione che deve essere osservato in merito al contenuto dei dati.

I metadati sono memorizzati con un file a diversi livelli di granularità. Granularità è essenzialmente il dettaglio di cui tali dati sono memorizzati. I metadati possono essere formattati in un basso livello di granularità, dove una riga di dati è stabilito. Può anche essere più complesso, con più righe di dati memorizzati in una struttura dettagliata come un database.

Usi di metadati includono libri, fotografie, file audio, e le pagine web. Libri sarebbe presentata con informazioni relative titolo, autore, data di pubblicazione e, eventualmente, un identificatore univoco come l'International Standard Book Number (ISBN). Fotografie di solito comprendono l'ora e la data in cui è stata presa. Le fotocamere digitali registrano spesso i dati sui dati in un formato standardizzato che è intercambiabile con marche diverse. Allo stesso modo, i file audio digitali funzione dei nomi degli album, i titoli dei brani, l'anno di pubblicazione e spesso genere. Le pagine web di solito contengono il metalinguaggio più elaborati. Hypertext Markup Language (HTML) che rende le pagine web comprende tutto, da testi semplici a date e parole chiave. Metalinguaggio possono includere l'intestazione della pagina e sono geotagged con le coordinate per la loro posizione. Ipertesto, che collega le pagine web, utilizza anche metalinguaggio.

L'uso di velocità metalinguaggio la ricerca e la localizzazione di molte risorse. Su Internet, i dati circa gli aiuti dati in termini di ricerca attraverso il browser web come Google e Yahoo! Esso permette all'utente di risparmiare tempo durante la ricerca di informazioni. Il browser web metalinguaggio automaticamente il download, il che rende parte del processo di ricerca.

Spesso, i metadati sono formattati in un sistema gerarchico denominato "schema". Alcuni elementi di dati sono utilizzati come descrittori per altri elementi di dati. Questo sistema può continuare per sempre in sostanza, a molti livelli. Il formato dei dati sui dati è in genere memorizzati in una posizione centrale, conosciuto come il Registro di sistema di metadati e consente alle organizzazioni di standardizzare i loro dati. Maggior parte dei file, tuttavia, non richiedono ampie informazioni.

L'origine delle lingue di metadati deriva dal prefisso greco meta che descrive essere tra qualcosa.