Shakespeare tende ad attirare tutti la gloria oggi, ma ha vissuto in un'epoca in cui le arti prosperarono e cresciuto drammaticamente con il patrocinio della regina Elisabetta I. Lungi dall'essere la star del suo tempo, Shakespeare era soltanto uno fra i tanti poeti e drammaturghi, e infatti gli autori sono stati più altamente considerato di lui. Contemporanei di Shakespeare ha creato un ricco corpus di lavori, alcuni dei quali è sopravvissuto fino ad oggi per illustrare la diversità delle persone che hanno scritto in epoca elisabettiana e giacobina.

Quando Shakespeare stava scrivendo, un certo numero di teatri rivaleggiava per l'attenzione del pubblico. Drammaturghi Resident prodotto un volume sorprendente di nuovo lavoro per tenere la gente a tornare, con teatri sempre cercando di one-up tutte le altre produzioni sontuose e le trame emozionanti. Come risultato, il patrocinio ampio esisteva per gli scrittori di talento, in quanto teatri spesso richiesto diversi nuovi giochi ogni mese.

Alcuni dei contemporanei di Shakespeare dai suoi primi anni sono i cosiddetti University Wits, un gruppo di uomini altamente qualificati che hanno portato la loro educazione allo stadio, rendere più complesso il teatro e la creazione di un passaggio segnato dalle produzioni relativamente semplici e narrativa, che già esisteva in precedenza. Christopher Marlowe, drammaturgo molto celebrato, al momento, è un esempio della Wits University, insieme a George Peele e Thomas Nashe.

principale rivale di Shakespeare fu Ben Jonson, drammaturgo che era largamente considerata al tempo. Durante la vita di Shakespeare, i due uomini spesso combattuto aspramente, denigrando l'altro lavoro in una ben nota rivalità artistica. Dopo la morte di Shakespeare, Jonson divenne uno dei campioni delle opere di Shakespeare, sostenendo che erano degni di conservazione. Thomas Kyd, un altro principale concorrente, ha scritto tragedie macabre che ha in mezzo alla folla di grandi dimensioni, grazie alla violenza ampi e spargimenti di sangue coinvolti. Uno dei più popolari dei contemporanei di Shakespeare è stato Philip Massinger, un commediografo che eccelleva in satira e commenti politici.

Shakespeare anche non stare per conto proprio come un poeta, anche se molti dei suoi sonetti sono stati molto popolari. George Chapman, William Davenant, e Sir Walter Raleigh poeti erano molto popolari all'epoca, e questi contemporanei di Shakespeare, di certo non gli ha permesso di riposare sugli allori nel regno della poesia.

Purtroppo, il lavoro dei contemporanei di Shakespeare non è stato conservato nel modo più completo le opere di Shakespeare. Molti ascolti ottenuti durante questo periodo di lavoro utilizzati script che sono state poi scartate, invece di essere conservati, e in effetti alcuni dei drammi di Shakespeare eseguite oggi sono in realtà le ricostruzioni di lavoro script che sono stati assemblati dai suoi contemporanei, invece di essere direttamente dalla sua mano . La poesia è anche indifferentemente conservato, con numerosi poeti iscritto ad individui specifici, che hanno scelto di non salvare o distribuire le poesie inviate a loro.