L'idioma Let sleeping dogs lie non significa fomentare conflitti vecchi o provocare una discussione su questioni irrisolte. Spesso è meglio accettare di disaccordo e di andare avanti, piuttosto che scatenare le ostilità in corso su una differenza di opinione. Let sleeping dogs lie si riferisce al comportamento istintivo di un cane quando è improvvisamente risvegliato da un sonnellino. Molti cani istintivamente scagliamo contro coloro che cercano di risvegliare senza ragione, e queste reazioni naturali sono spesso molto dolorosa.

Un esempio di linguaggio in azione sarebbe una accesa discussione tra un uomo e una donna su una fattura. Se la questione si può essere relativamente minore, che potrebbe portare i ricordi dolorosi di una lotta precedente sulle finanze delle famiglie. Invece di provocare o escalation l'argomento, sia potrebbero accettare di lasciare i cani a pelo menzogna e non ricordare l'altro della lotta precedente inutilmente. Dragaggio di un tema provocatorio o dolorose del passato, non aiuterebbe a risolvere la situazione attuale, in modo da entrambe le parti si impegnano a non parlarne.

rancori irrisolti o di lunga feudi in piedi nel mondo degli affari può anche beneficiare di questo proverbio. Un project manager può aver avuto un rapporto di lavoro con uno spiacevole subordinato in passato, ma un nuovo progetto richiede la cooperazione squadra al completo. Piuttosto che l'unità dei gruppi di sabotaggio, il responsabile del progetto e il suo co-lavoratore possono decidere di lasciare i cani a pelo in cui si trovano le loro divergenze personali sono interessati. Se i problemi passati sono in gran parte risolti e hanno poca attinenza con la situazione attuale, allora è meglio per tutti che restano in sospeso.

Anche se il libro veterotestamentario dei Proverbi fa riferimento al maltrattamento dei cani stupido, molte fonti puntuali al Chaucer autore inglese, come autore del linguaggio di stampa. Altri autori hanno utilizzato in quanto le variazioni sul tema di Chaucer implicare i pericoli insiti del risveglio cani a pelo. La forma moderna del linguaggio è più passivo in natura, suggerendo che i cani a pelo, razze particolarmente grandi e volatile, dovrebbero rimanere inalterate. In tempo di Chaucer, il proverbio deliberatamente messo in guardia contro l'avvicinamento di un cane sonno e la veglia in su con forza. Chi sceglie di svegliare un cane da guardia a pelo ottiene generalmente la pena lui o lei merita.