Se si guarda alla storia della Cina, in particolare pre-rinascimentale, si vede una quantità impressionante di sviluppi scientifici e tecnologici che superava di gran lunga sviluppi analoghi in Occidente europeo. Durante il Rinascimento e in tempi moderni, si è verificato il contrario, con l'Europa, e poi l'America, assumendo un ruolo guida nella scoperta scientifica e l'invenzione, mentre la Cina è rimasto invariato. Ci sono stati numerosi studiosi che hanno tentato di rispondere al perché questo è avvenuto, e come l'Europa è passata da poco in termini di progresso scientifico per poi guidare la carica di sviluppo scientifico. Nessuno è meglio conosciuto per chiedere perché questo si è verificato a Joseph Needham, che ha sviluppato quello che oggi è conosciuto come Needham's Grand interrogazioni.

Needham's Grand domanda è la seguente: Perché è stato superato dalla Cina, l'Occidente nel campo della scienza e della tecnologia ? Needham's Grand genera interrogazioni altre questioni, come ad esempio: Che cosa è successo nella storia della Cina, che ha reso lo sviluppo di scienza e tecnologia meno importanti? Che cosa è successo in Europa, che ha reso lo sviluppo di scienza e la tecnologia più importante? Quali sono gli culturali, religiose, fattori economici, politici e storici che hanno causato la Cina ad essere superati?

Ci sono numerosi tentativi di rispondere Needham's Grand interrogazioni. Per Joseph Needham, che ha dedicato la metà della sua vita a cercare di rispondere a questa domanda e comprendere la storia della scienza cinese, la risposta ha a che fare più con il modo in confucianesimo e il taoismo promosso uno stile di vita incompatibile con enormi progressi scientifici. L'accento sulla totalità nel pensiero della comunità e il rispetto per gli anziani ha fatto sì che i bambini e anche gli studenti universitari non poteva questione degli insegnanti. Un desiderio di mantenere una forte identità culturale scoraggiato nuovi sviluppi a favore di mantenere un modo tradizionale di fare le cose. A Needham, la cultura della Cina e la sua filosofia e la religione semplicemente non era interessato ad alto ritmo di età drammatica scoperta in Occidente.

teoria Needham è ancora notato da persone provenienti da ovest che insegnano in Cina. Una delle difficoltà riscontrata è la sfida di insegnare il pensiero critico per gli studenti universitari cinesi. Anche se questi studenti sono dotati, luminose e pienamente in grado di intelligenza, come i loro omologhi occidentali, mettendo in discussione un insegnante è ancora disapprovato. Discutere con un insegnante è un segno di mancanza di rispetto.

Inoltre, Needham's Grand interrogazione viene spesso citato quando si discuterà la nascita di individualità e di sé che si è verificato durante il Rinascimento europeo. Pochi progressi scientifici sono il risultato di una mentalità collettiva, invece, sono le progressioni che erano anti-status quo. Presto il pensiero scientifico da pensatori del Rinascimento, spesso si scagliarono contro l'istituzione, con conseguente punizione da parte delle autorità (in particolare le autorità della chiesa) che ha voluto assicurarsi che l'insegnamento della Chiesa solo era accettabile. Era la chiesa avuto successo in tutto squelching questi individui, ci sarebbe rimasta in una mentalità collettiva, ma a poco a poco, la Chiesa perse il potere di farlo, tanto più che il pensiero sulla persona e l'importanza del singolo è diventato più importante.

Cina è stato molto più efficace nel mantenimento di una società che preferenced della comunità sull'individuo, rendendo molto meno possibile per gli individui di raggiungere avanti e creare nuove scoperte scientifiche e della tecnologia. Anche se la Cina ha preso in grande misura a causa della volontà comunista di competere con il mondo occidentale, ci sono ancora sacche di Cina, in particolare nelle zone rurali, dove le vecchie vie prevalere. Un semplice esempio di moderna è il modo che la medicina moderna è praticata in Cina. Si ritiene estremamente irrispettoso di offrire un secondo parere che differiscono dal medico di base responsabile di un caso. Così, mentre nuove soluzioni potrebbero essere trovate, non possono essere offerti, e coloro che vivono nelle zone rurali della Cina è improbabile che questione il parere di un medico esperto.

teorie

Ci sono alternate a rispondere Needham's Grand interrogazioni. Una interessante è l'idea di come imparare un alfabeto, chiamata la teoria alfabeto, può promuovere una maggiore ordinato il pensiero nei bambini piccoli. Altri dicono che è impossibile rispondere a Needham's Grand questione senza un'analisi completa della storia dei due l'Occidente e la Cina, che comprende un esame della religione, la cultura e la geografia. Needham's Grand tratta, certo, richiede Needham per cercare di produrre questo tipo di contesto storico, e ha pubblicato numerose opere sulla storia della scienza in Cina, oltre a lavorare in collaborazione con gli scienziati cinesi per capire come e perché la scienza e la tecnologia boom del moderno era appartenuto ad ovest.