Un dispositivo del giorno del giudizio è qualcosa che ha teoricamente il potenziale per distruggere il mondo, o almeno di porre fine alla vita umana, come è attualmente conosciuto. Il concetto di dispositivi giorno del giudizio cominciò a entrare nella fantasia popolare nel 20 ° secolo, quando i progressi significativi nel campo delle scienze ha portato la gente a capire che un tale dispositivo sarebbe possibile. Numerose invenzioni scientifiche dalle bombe nucleari per il Large Hadron Collider del CERN in Svizzera è stato accusato di essere un dispositivo di fine del mondo, in argomenti con vari gradi di validità.

Questo termine fa riferimento al concetto di "Doomsday", come in un evento catastrofico che rimodella fondamentalmente la Terra. Alcune fedi religiose integrare un concetto di giorno del giudizio nei loro sistemi di credenze, e le persone hanno anche teorizzato che un giorno del giudizio potrebbe essere determinata da cause naturali, come ad esempio una collisione catastrofica meteora. L'idea di un giorno del giudizio scientifico è stato un tema popolare nella narrativa apocalittica, spesso con l'obiettivo di spaventare i lettori con i concetti dai confini della scienza.

La bomba atomica è stata trattata come un dispositivo di Doomsday, quando per la prima volta utilizzato pubblicamente, con la gente temendo che lo sviluppo diffuso e di uso di bombe atomiche potrebbe portare ad una situazione di Doomsday. Questo era infatti l'argomento di fondo dietro il concetto di mutua distruzione assicurata, in cui le nazioni stoccate armi nucleari con la consapevolezza che un comunicato di armi nucleari da un lato si tradurrebbe in una vera e propria guerra nucleare che avrebbe probabilmente fine solo dopo che entrambe le parti era stata annientata.

In aggiunta ai dispositivi di giorno del giudizio deliberatamente costruito, alcune persone hanno sollevato preoccupazioni circa i dispositivi del giorno del giudizio creato da incidente. Esperimenti scientifici di ricreare le condizioni all'inizio dell'universo, per esempio, erano temuti dai membri del pubblico che ha pensato che questi esperimenti potrebbe innescare una reazione a catena che avrebbe distrutto la Terra. I tentativi di creare le repliche su piccola scala dei buchi neri in laboratorio sono stati anche temuto per la stessa ragione.

Il concetto di Doomsday Device ha svolto un ruolo importante in molte opere di fantascienza apocalittica, lungo con film e show televisivi. I film Dr. Strangelove (1964) e Kiss Me Deadly (1955), sia la famosa funzione armi atomiche come parte essenziale delle loro trame, per esempio. Scrittori e cineasti, spesso giocare con la Doomsday Device come un obiettivo di creare un lavoro con una lezione che fa riflettere sul lato pericoloso dei progressi scientifici.