In alcune circostanze, l'informazione è soltanto buono quanto le misure di sicurezza utilizzate per proteggerlo. A volte il modo migliore per proteggere le informazioni sensibili o di un segreto e proprietario è quello di limitare il numero di persone che possono realmente possiedono. È per questo che una serie di società o agenzie deliberatamente dispensare idee sensibili su una rigorosa bisogno di sapere in base . Solo alle persone che hanno motivi legittimi per accedere a tali informazioni sarebbero autorizzati a riceverlo.

informazioni contenute in un bisogno di sapere di base è spesso diviso fra più persone o servizi in modo che nessun individuo può possedere tutto . Se autorizzato incisori lavoro su una nuova serie di lastre di stampa per la produzione di moneta del governo, per esempio, ogni incisore riceve solo una parte del progetto finito. In questo modo, non solo incisore vede mai l'intera piastra di stampa, così lui o lei non poteva essere costretti a riprodurre per i contraffattori. Ogni reparto, lungo la strada sarebbe inoltre fornite informazioni specifiche su una necessità di conoscere.

servizi segreti militari e altre informazioni sensibili sono spesso classificati in base al suo livello di accessibilità. Un sorprendente numero di dipendenti pubblici o imprenditori privati possono avere accesso ai "top secret" di informazioni, ma pochi avrebbero accesso a informazioni segrete ultra-classificate come "penombra" o "canoa". Ad ogni livello di sicurezza, ci sono quelli che hanno bisogno di conoscere e di coloro che sarebbero semplicemente interessati a conoscere.

Lo scopo principale di una stretta necessità di conoscere base è quello di proteggere l'integrità di una sensibili o segrete pezzo di informazione. Se una persona indiziata di un delitto locale è accaduto di partecipare a un'operazione segreta Sting, per esempio, l'agenzia federale responsabile del funzionamento non è sempre obbligato a condividere tali informazioni. Solo quelli con credenziali corretta e nulla osta di sicurezza potrebbe accedere alle informazioni classificate in possesso a chi ha bisogno di sapere di base.

Nel corso degli anni, giornalisti e cittadini privati interessati hanno presentato un'azione legale al fine di ottenere l'accesso a informazioni che il governo ritiene di essere su un bisogno di sapere di base. Il Freedom of Information Act (FOIA) non consente ai privati di petizione agenzie governative per il rilascio di documenti declassificati o pubblico, ma molti di questi documenti arrivano in forma redatto, il che significa la scrittura stessa è stata coperta con inchiostro nero. Informazioni che possono influenzare le questioni di sicurezza nazionale o in corso indagini penali, per esempio, può ancora essere tenute a necessità di conoscere, anche se il documento stesso è rilasciato tramite il Freedom of Information Act ".