terminologia militare è spesso in uno stato di flusso, come avviene con la frase danni collaterali . Prima della guerra del Vietnam, comunicati stampa militare di rado affrontato la questione dei danni provocati da estranei operazioni militari. La missione si può essere stato considerato un successo, ma c'era poco da nessuna informazioni fornite per le vittime civili o danni alla proprietà. Durante la guerra del Vietnam, tuttavia, il termine "danni collaterali" è stato coniato per descrivere, e alcuni suggeriscono minimizzare, gli effetti reali di una campagna militare contro la popolazione civile.

Per descrivere le perdite civili e danni alla proprietà, come danni collaterali, i funzionari del governo tenta di deviare le critiche di un numero insolitamente alto di morte civile. L'eufemismo "danni collaterali" è sufficiente per implicare tali perdite, ma non minimizzare il successo della missione globale. Frasi come "vittime civili" sono spesso considerati troppo diretto per il pubblico.

Mentre la frase danni collaterali può avere le sue origini nella terminologia militare, ma ha anche trovato la sua strada in il vernacolo popolare. Il mondo delle imprese è particolarmente affezionato al concetto di danni collaterali per descrivere il danno non intenzionale di sinistra a seguito di un'azione singolare. Se una società decide di spostare i suoi uffici di una città, per esempio, la conseguente perdita subiti da fornitori locali e ristoranti può essere descritto come danno collaterale.

La chiusura improvvisa di un dipartimento per motivi finanziari potrebbe anche causare danni collaterali, come gli altri dipendenti perderanno le loro posizioni a seguito della chiusura. Danni collaterali è generalmente considerata come significativa ma contenuta, cioè il numero di perdite o il livello dei danni è ancora accettabile se confrontato con i benefici complessivi di agire. Militari e gli analisti d'affari può prendere l'importo percepito di danni collaterali l'azione potrebbe causare.

A volte danno collaterale si verifica a livello sociale. Il divorzio, per esempio, si potrebbe dire di lasciarsi alle spalle alcuni danni collaterali, come le amicizie e le relazioni familiari si disintegrano. Altri eventi, come una morte inattesa in famiglia o di un tragico incidente potrebbe anche causare danni collaterali, come la vita degli altri 'siano influenzate negativamente dal cambiamento improvviso. Quando un evento singolare crea uno sconvolgimento improvviso in un certo numero di vite, le ricadute che ne deriva potrebbe essere accuratamente descritti come "danno collaterale.