Il ruolo tradizionale di un giornalista è stato spesso quello di un outsider obiettivo che si limita ad osservare e le relazioni di un evento interessante, non è un partecipante attivo o istigatore di tale evento. Un giornalista responsabile potrebbe ancora esprimere pensieri personali e di altre osservazioni soggettive, ma c'è bisogno di una netta separazione tra il giornalista di segnalazione e l'evento stesso. Questa filosofia giornalistico non vale, tuttavia, in una forma radicale di news reporting noto come giornalismo gonzo .

Nel giornalismo gonzo, un giornalista è libero di partecipare a eventi e circostanze che possono essi stessi essere considerati degni di notizia. Un giornalista gonzo a partecipare attivamente alla campagna di un candidato politico, senza fare alcuno sforzo di apparire politicamente neutrale o imparziale. Infatti, uno dei tratti distintivi del giornalismo gonzo è una immersione quasi totale personale nel mondo un giornalista gonzo vuole in ultima analisi, per esporre o registrare per i posteri.

Mentre un giornalista tradizionale potrebbe intervista spacciatori o tossicodipendenti per un esporre sul commercio locale della droga, per esempio, un giornalista gonzo può effettivamente partecipare al affari loschi e sfrutta dietro le quinte di un perno di droga o di una gang locale. Lo scopo del giornalismo gonzo sarebbe quello di produrre un brutalmente onesto o altamente soggettivi pezzo giornalistico sulla base della reale esperienza di un giornalista formati di scrittura dal di dentro. Un giornalista gonzo non è necessariamente protetto da azione di contrasto, così anche le implicazioni giuridiche delle azioni del giornalista potrebbe diventare parte della storia di notizie.

Forse il giornalista più famoso Bizzarri è stato il compianto Hunter S. Thompson, un sedicente giornalista rinnegato che spesso ha scritto pezzi per la rivista Rolling Stone, mentre a vivere una non-esclusione di colpi stile di vita personale. Apparentemente destinata alla copertura della campagna presidenziale 1972, per esempio, Thompson ha invece scelto di deviare dalla campagna elettorale e di riferire sulla sua propria droga e alcol-alimentato avventure. Il suo libro Paura e delirio sulla campagna elettorale da allora è diventato un classico esempio di giornalismo gonzo.

Critica del giornalismo gonzo esaminare la pratica per essere poco più sanzionato l'edonismo. Merito giornalisti non dovrebbero prendere su di sé per istigare notizie o diventare completamente immersi nella cultura molto o circostanze di cui sono stati assegnati ad osservare. Gonzo giornalisti sono una razza rara di scrittore, spesso in possesso di dimensioni più grandi personalità della vita e un gonzo "o go-for-rotto approccio al tema a portata di mano.

Mentre alcuni giornalisti possono scegliere per esplorare "giornalismo partecipativo", sotto la guida rigorosa e la supervisione di un superiore, giornalisti gonzo spesso assumono il compito di vivere l'evento a livello personale, poi rielaborare le loro osservazioni in forma accettabile giornalistico più tardi. Mentre una rivista o un giornale può sottoscrivere alcune delle spese del giornalista Gonzo in fase di distacco, un vero giornalista gonzo è consapevole che lui o lei sta lavorando senza rete.