Filogenetica è una branca della biologia che si concentra sullo studio dei rapporti tra gli organismi, sia viventi ed estinti. Guardando a tali rapporti e disegnando le connessioni tra le creature sulla Terra, possiamo apprendere di più sulla storia evolutiva della Terra, e anche pensare alla direzione in cui l'evoluzione potrebbe essere a capo. Questa branca della biologia è vecchio almeno quanto Linnaeus, pioniere del sistema tassonomico utilizzato per classificare gli organismi di oggi.

Ci sono un certo numero di modi di pensare phylogenetics. Nella sua più semplice, phylogenetics comporta la costruzione di alberi genealogici, guardando gli antenati di organismi moderni e tratti rintracciare attraverso milioni di anni di evoluzione. Ad esempio, un phylogeneticist potrebbe guardare un uccello e di pensare ai modi in cui l'uccello è simile e diversa da altri organismi. Utilizzando queste informazioni, il ricercatore può trarre conclusioni su cui gli uccelli sono strettamente connessi con l'uccello lui o lei sta guardando, raggruppandoli insieme e poi pensare gli antenati di quel gruppo.

Questo campo della biologia guarda sia a come avviene l'evoluzione, e perché. Phylogenetics prevede l'ispezione dei resti fossili, reperti custoditi nei giardini zoologici e musei di storia naturale, e gli organismi viventi allo stato selvatico, dai batteri agli elefanti. Guardando a come gli organismi sono simili e diverse, gli scienziati possono creare un albero genealogico, la classificazione degli organismi e cercare di capire quanto tempo sono stato sulla Terra. Nel processo di queste classificazioni, gli scienziati contribuiscono anche al campo della tassonomia, che ci permette di identificare con precisione gli organismi, fino al loro generi e specie.

la storia evolutiva è molto affascinante, come ogni sguardo alla documentazione fossile rivelerà. Phylogenetics guarda fallimenti evolutivi e di successi, e quello che potrebbe essere portato su questi eventi, e sembra anche a cambiamenti importanti in evoluzione, come il momento in cui gli organismi prima volta il passaggio dall'acqua alla terra, preparando il terreno per l'emergere di esseri umani.

Phylogenetics può essere utilizzata per guardare alla storia che spazia dal l'emergere di forme di vita multicellulari ai giorni nostri, e può concentrarsi anche su periodi molto più brevi di tempo evolutivo. Per esempio, phylogenetics ci ha permesso di costruire la storia della razza umana, dal ominidi primitivi di antenati che sono stati molto vicino agli esseri umani, per gli esseri umani moderni. Questa storia è costantemente aumentata, con ulteriori informazioni, come resti fossili di ominidi, che vengono utilizzati per colmare le lacune nella nostra comprensione.