John Falstaff è un personaggio che compare in molti dei giochi di William Shakespeare. Egli è introdotto originariamente in due la storia gioca come un compagno di sbronze e mentore di Hal, il figlio del re Henry VI. Il personaggio attraversa anche oltre in commedia, come l'eroe di uno dei bawdiest commedia di Shakespeare. Dal 16 ° secolo fino al giorno moderna, egli rimane uno dei personaggi più memorabili di tutta l'opera di Shakespeare.

Gli esperti suggeriscono che Falstaff non era il nome originale del personaggio. Ci sono prove che afferma Shakespeare destinato a nome di lui "John Oldcastle", ma è stato costretto a cambiare dopo le proteste di un discendente di un vero uomo di quel nome. Mostra supporto testuale che il nome "John Falstaff" è costantemente fuori dalla metro poetico in Henry IV, Parte I , che suggerisce il nome è stato cambiato dopo che il gioco è stato completato. Inoltre, l'epilogo di Henry IV, Parte II nega esplicitamente qualsiasi collegamento tra il personaggio e lo storico Oldcastle, il che implica che una connessione può essere disegnata. Loro non sembra essere una somiglianza tra il personaggio di Shakespeare e la figura storica, e gli esperti sono sicuri perché l'autore ha scelto di utilizzare il nome Oldcastle's a tutti.

In Henry IV, parte I e II , Falstaff è un cavaliere di grasso, allegro e corrotto in compagnia costante del principe Hal. Lui è un grande narratore e fanfarone, sempre raccontando frottole del suo coraggio personale. In verità, egli è vile, non superiore a fingersi morto su un campo di battaglia per evitare di combattere, o prendere credito per un altro uomo uccide. Mentre Hal è inizialmente il suo compagno devoto, alla fine si stanca delle menzogne e doppie voci. Qualora vengano a King Henry V, Hal rinuncia Falstaff e termina pubblicamente la loro amicizia.

morte di Falstaff viene annunciata in Henry V , ma Shakespeare presto risorto il carattere per l'uso in Le allegre comari di Windsor . La sua apparizione nella commedia è un po 'perplessi, in quanto svolge Henry sono fissati in 15 ° secolo in Inghilterra, mentre Le allegre comari di Windsor si svolge durante la fine del 16 o all'inizio del 17 ° secolo. Una teoria popolare suggerisce che Shakespeare ha agito per il capriccio di Queen Elizabeth I d'Inghilterra, che ha voluto vedere un gioco in cui il personaggio si innamorò. Questa teoria è fortemente in dubbio dagli esperti, in quanto non appaiono per più di un secolo dopo l'opera fu eseguita prima.

Nella commedia, il personaggio continua la sua vita di salacità e dissolutezza, lusting dopo due sposati le donne e le loro fortune. Quando Falstaff incendi suoi due pagine per essersi rifiutato di aiutare i suoi schemi, i servi raccontano le donne ei loro mariti del suo piano. Il resto del gioco consiste nel mogli cospirando per rendere il vecchio cavaliere ridicolo, portando a lui di essere picchiato, gettato in un fiume, e, infine, convinto che fate stanno attaccando mentre lui è vestito come un cervo. In vero carattere, Falstaff gode di una risata, quando i suoi piani vanno a monte, rendendosi conto che ha ottenuto quello che si meritava.

Gli esperti sono divisi sulla importanza di Falstaff, in particolare nel Henry gioca. Egli è considerato essenziale per il personaggio di Hal, come egli rappresenta i giovani del principe buono a nulla che deve essere lasciato alle spalle prima di Hal può diventare re. Altri suggeriscono che il carattere è l'incarnazione dell'uomo comune e l'umanità, e che il rifiuto di Hal di lui è un sintomo negativo del distacco fra monarca e sudditi. Le polemiche sul suo significato e importanza non possono essere risolte da esperti, ma le argomentazioni non diminuire la popolarità di questo personaggio ritenuto da alcuni come Shakespeare's Greatest creazione di fumetti.