genealogia è lo studio della discendenza di una famiglia. La gente potrebbe utilizzare genealogia di tracciare i loro alberi genealogici, o semplicemente per trovare una persona specifica nel passato di una famiglia e collegare lui o lei ad altri membri della famiglia. Genealogia è interessato solo a chi è in una famiglia e che sono collegate ai, in contrapposizione allo studio più generale della storia di famiglia, che potrebbe anche monitorare le date di nascita e di morte, le occupazioni detenute da membri della famiglia, e altri fatti rilevanti circa la loro vita e la morte. Mentre alcune persone, a volte, si riferiscono a questo campo più grandi come la genealogia, genealogia è più visto come un sottoinsieme di una maggiore disciplina.

Storicamente, la genealogia è stato un campo molto importante, perché le connessioni tra la nobiltà della famiglia sono stati cruciali per l'idea di eredità e il passaggio verso il basso dei titoli e sovranità. In molte società, per esempio, se un re non aveva eredi diretti, l'erede più vicino dovrebbe essere trovato. Dettagliati documenti genealogici assicurato che il passaggio verso il basso dei titoli non sarebbero mai a basarsi sui dati incompleti. Nonostante questo, molte genealogie diverse spesso saltano fuori, permettendo a più persone di vantare un titolo di sovranità o di eredità.

Genealogia può anche svolgere un ruolo importante nel contribuire a ripristinare le famiglie che hanno lacerato da qualche circostanza più grandi. In molti decenni dopo la Seconda Guerra Mondiale, per esempio, genealogisti hanno aiutato le persone sfollate a causa della guerra, riscoprire le loro famiglie che sono rimasti in Europa. Carestie e situazioni sociali può anche causare tale diaspora, e genealogia può aiutare le persone a riscoprire questa storia perduta; molte famiglie irlandesi, ad esempio, utilizzare documenti genealogici per aiutare riscoprire la famiglia che è stato separato per due o tre generazioni, dal momento che le loro famiglie emigrate da Irlanda . Come altro esempio, dopo la divulgazione del libro di Alex Haley's Roots , non è stato rinnovato interesse tra la popolazione African American utilizzando genealogia di rintracciare le loro radici famiglia.

Con Internet, la genealogia è ora molto più facile la ricerca che in qualsiasi altro momento della storia. Nonostante la quantità piuttosto elevata di informazioni false e truffe che pervadono il mondo in linea genealogica, ci sono molte legittime e incredibilmente preziose risorse disponibili, permettendo alle persone che, cinquant'anni fa, avrebbe dovuto passare molti anni per rintracciare le loro radici familiari a farlo in mesi o addirittura settimane. L'accessibilità di analisi genetica ha anche aperto nuove porte nel campo della genealogia, lasciando che la gente normale accesso prove concrete di un collegamento ad un'altra persona o di ramo della famiglia. Mentre l'analisi genetica non è del tutto esatto, è così vicino che è considerato da molte persone ad essere determinate prove di un legame familiare.