hamartia , dal greco per "errore" è un errore di giudizio commessa da un eroe tragico. Mentre le intenzioni del personaggio e difetti personali giocano un ruolo centrale in questo processo, hamartia fa specifico riferimento ad azioni errate del personaggio. Questo errore può essere il risultato di una mancanza di conoscenza o di difetto morale e porta generalmente circa il dolore, la caduta o la morte dell'eroe. I risultati di hamartia di solito sono l'esatto opposto delle aspettative del personaggio.

Amleto, per esempio, soffre il tragico errore di indecisione. Esita a uccidere suo zio crudele e scellerato, che porta alla tragedia finale del gioco. Lottando con un difetto intrinseco morale, Amleto porta sulla sua stessa distruzione. La sua esitazione, quindi, è l'azione a cui il termine hamartia viene applicata.

In Mary Shelley's Frankenstein , Victor soffre il difetto intrinseco di morale hybris, o overweaning orgoglio, la presunzione o arroganza. A causa di questo tragico errore, si sforza di essere un grande scienziato, crea un mostro, e porta sulla sua stessa rovina.

Il termine "tragico errore" è spesso considerato sinonimo del termine hamartia , ma l'errore di hamartia non deve necessariamente essere il risultato di un difetto inerente il carattere. Invece, hamartia può derivare da ignoranza o incidente. In effetti, in alcuni casi, può essere il risultato di buone intenzioni o di coraggio che avere conseguenze disastrose. Così, mentre hamartia può infatti derivare da tragico errore di un personaggio, i due termini non sono del tutto equivalenti.

Ad esempio, in Edipo re di Sofocle, Edipo uccide involontariamente la propria padre. Sulla strada per Tebe, i due uomini impegnarsi in una discussione sul diritto di passaggio, e perché non si rende conto che è suo padre Laio, Edipo lo uccide. Questo esempio dei risultati hamartia dall'ignoranza del personaggio.

Aristotele sosteneva che la hamartia deve portare l'inversione di fortuna per l'eroe tragico, e che questo eroe non deve essere né completamente buono né cattivo, completamente in modo che il pubblico può identificarsi con condizione del personaggio. Pertanto, i membri del pubblico di provare un sentimento di pietà per il personaggio, così come un senso di paura che il crollo stesso potrebbe un giorno li affliggono.

hamartia, nella maggior parte delle tragedie antiche, fa sì che il protagonista, o personaggio principale, per rompere una volontà divina o la legge morale, che porta a conseguenze disastrose. Nonostante gli eventi orribili che ricade l'eroe tragico, tragedie celebrare lo spirito umano, nel confronto di situazioni difficili e la responsabilità di un personaggio per il suo proprie azioni.