L'empatia è un sentimento diverso da simpatia. Quando uno è simpatico, uno implica la pietà, ma mantiene la distanza da sentimenti di un'altra persona. L'empatia è più una sensazione che si può veramente capire o immaginare la profondità dei sentimenti di un'altra persona. Essa implica feeling con di una persona, piuttosto che provare compassione per una persona.

L'empatia è una traduzione del termine tedesco Einfühlung , che significa sentire come uno con. Esso implica la condivisione del carico, o "camminare un miglio in panni degli altri," al fine di comprendere adeguatamente questa prospettiva persona.

Nel corso della terapia, per esempio, essere solidale con un paziente implica una distanza e una mancata comprensione punto di vista del paziente. D'altra parte, il terapeuta, che mostra l'empatia è il tentativo di ulteriore sua comprensione dal punto di vista del paziente. Ciò implica la vicinanza, piuttosto che a distanza, come si fa poca distinzione tra la vittima e la persona che cerca di comprendere la sofferenza. Tuttavia, il terapeuta deve anche proteggere se stesso aggrovigliamenti di stato emotivo del cliente. Una certa distanza deve essere mantenuta anche quando l'empatia è praticata.

La terapia di gruppo lavora spesso perché chi è un problema specifico, come l'alcolismo, sono in grado di mostrare empatia per l'altro. Ogni persona che è un alcolizzato trova più facile capire gli altri che lottano contro l'alcolismo.

In alternativa, un gruppo dedicato a fornire un sostegno alle persone che hanno perso un figlio si basa sulla empatia dei membri. Ogni persona ha qualcosa in comune con gli altri membri del gruppo. Possono tutti profondamente comprendere l'importanza monumentale e la tragedia di perdere un figlio in un modo che non può essere compreso da una persona che non ha perso un figlio.

Spesso le persone che hanno subito una perdita o sperimentato una tragedia si trovano disorientati dalla simpatia. Simpatia sottolinea spesso che la persona che soffre è solo. Anche quando gentilmente dire, la simpatia è spesso disatteso. Persone che soffrono non necessariamente voglio pietà, ma voglio capire. Trovare amici che può offrire l'empatia aiuta a ripristinare la prospettiva in un mondo che è stato strappato dalla tragedia. Si sottolinea che non si è soli, e condivide i propri sentimenti intensi con altre persone.

Per coloro che veramente vogliono aiutare una persona in lutto, l'empatia non è sempre possibile. Maggior parte della gente non può nemmeno cominciare ad essere "come uno" di una persona che è stata violentata, abusi, o che ha subito la morte di una persona cara. Tuttavia, nel tentativo di esprimere empatia, bisogna riflettere attentamente. "Che cosa sarebbe davvero essere così?" A volte l'unica risposta adeguata a dire ad una persona: "Posso solo immaginare quanto sia difficile questo deve essere per voi. " In questo modo, si arriva più vicino al empatia.

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In letteratura, la catarsi per il lettore è spesso raggiunto attraverso l'empatia con un personaggio. In realtà, spesso la letteratura, e di altri mezzi artistici come il film può essere d'aiuto psicologico. Quando un personaggio è disegnato bene e uno si riferisce ai pensieri del personaggio o le esperienze, le risoluzioni formulate dal carattere può trasmettere al lettore o spettatore in nuovi modi di pensare sulla propria situazione personale. In questo modo il lettore o empatia propria Viewer può provocare catarsi.