L'individualismo è un'idea che ha operato in numerosi paesi per diverse centinaia di anni o più. E 'più spesso legata agli Stati Uniti, quando Thomas Jefferson ha insistito la funzione di governo come un'entità che ha cercato di servire i diritti e le libertà dei singoli, invece di interferire con loro e ha provocato l'authoring del Bill of Rights. Viste Jeffersonian sono stati solo parzialmente individualista, tuttavia, poiché il Bill of Rights non fecero nulla per proteggere gli schiavi o nativi americani. Vera dottrina individualista potrebbe opporsi a tale presa di posizione di oggi.
In sostanza, quando una persona condivide l'individualismo, essi credono che i diritti della persona sono molto più importanti rispetto dei diritti di qualsiasi gruppo collettivo (governo o della società), purché tali diritti non siano esercitati in un modo che danneggi gli altri. Esattamente ciò che la definizione di "danno" è, è una questione molto discutibile. Un uomo d'affari che discariche inquinanti nelle acque di un lago potrebbe essere visto come esercitare il comportamento dannoso o meno, a seconda interpretazione. Alcuni individualisti può argomentare contro le tasse raccolte per servire il bene comune, la necessità della scuola pubblica, agenzie di regolamentazione stabilita dai governi, o di qualsiasi legge che inibiscono i diritti. Essi si oppongono in particolare l'idea che la società era un'unità collettiva (spesso chiamato collettivismo), e che la gente aveva bisogno di una normativa ad essere responsabili, o per prendersi cura l'uno dell'altro. interessante, l'individualismo è spesso associato con l'estrema a destra negli Stati Uniti, ma questo non è un matrimonio facile. Mentre l'estrema destra cerca spesso di abbassare le tasse e meno regolamentazione, essa mira a regolare il comportamento, in particolare su questioni di aborto, educazione sessuale e il matrimonio gay. Questi sono i tentativi di imporre norme morali su altri individui, che non è un atteggiamento individualista. In genere, il vero individualista può essere più comodo associandosi con gli Stati Uniti Libertarian Party. Sul lato opposto dello spettro di individualismo è totalitarismo. Nel totalitarismo, il governo non è mai limitato e può costantemente violare i diritti del popolo, in qualsiasi grado che vuole. Governi collettivista sono spesso molto più limitata, anche se questo non è sempre il caso. Possono avere impostato le leggi, invocare la partecipazione della gente alla creazione o al mantenimento delle disposizioni legislative e rendere le determinazioni dei diritti fondamentali. Gli Stati Uniti potrebbe essere un esempio di un governo collettivista (con un numero di persone di avere le idee individualista). Lo fa alle esigenze della società in vista sui bisogni della persona in alcuni casi, ma si stabilisce inoltre le leggi che determinano i diritti di base e lavora per proteggere tali leggi. In una posizione collettivista, le esigenze dei molti ignorare le esigenze di una singola persona, anche se questa persona può votare con ogni elezione e gode ancora di una notevole libertà. Trovare un equilibrio tra il mantenimento dei diritti individuali e collettivi è molto impegnativo. Collettivismo più stridente riduce le libertà di cui gli individui hanno diritto, perché il tutto è maggiore della somma delle sue parti.persone negli Stati Uniti sono spesso identificati come in possesso di tratti altamente individualista. Questo non significa che le loro opinioni siano coerenti di individualismo. Tuttavia, la gente degli Stati Uniti può essere più testarda e hanno un forte senso e il sentimento del diritto a quello che i loro diritti può essere, sia a casa che all'estero. Tale comportamento può essere contrapposto al comportamento e il pensiero di quelle in società che sono più fortemente collettivi o totalitaria in natura.
