Un folletto è un birichino, lo spirito della natura ancora generalmente benigna, una sorta di versione miniaturizzata di un elfo, goblin, o fata, a seconda del folklore coinvolti. I miti e le leggende sui folletti variano ampiamente, con molte tradizioni folklore con le proprie versioni distinte, che può essere a volte un po 'di confusione. Ad esempio, in alcune leggende, folletti sono visti come nocivi, mentre in altre tradizioni, che si suppone essere guide amichevole.

Il termine "folletto" deriva dall'inglese "Fornelli," uno spirito di natura analoga di Robin Goodfellow o Puck. L'aggiunta di "folletto" serve a suggerire che questa versione dello spirito, la natura è straordinariamente brutto, come folletti sono di solito associati a twisted, brutti i tratti del viso. Nel folklore inglese, folletti sono, come Hob se stesso, generalmente innocue, ma possono fare una seccatura di se stessi, in quanto godono di scherzi e burle.

In leggende tedesche, il folletto è un folletto più maligni, che possono molestare la gente, li portano sulla strada sbagliata, o provare a terrorizzare loro. Tuttavia, folletti tedesco mantenere la statura generalmente diminutivo di loro colleghi inglesi, che dovrebbe renderli più facili da sconfiggere. Questo non è sempre il caso, però, con alcune fiabe che descrivono folletti che letteralmente Harry persone a morte, nonostante le piccole dimensioni di queste creature leggendarie.

Alcune persone anche usare "folletto", nel senso di qualcosa di astratte che ispira la paura, l'odio, o paura, piuttosto che uno sprite specifica natura o spirito. In questo senso, un folletto è come uno spauracchio, qualcosa che è visto come irritante o noioso, ma che manca di forma corporea. Per esempio, c'è una citazione famosa Emerson, "una consistenza stolto è il folletto della mente umana", che fa riferimento a questo senso della parola.

Come molti altri spiriti e figure nel folklore, il folletto è stato utilizzato in una varietà di modi in entrambi i romanzi storici e le fiabe, e rifacimenti moderni di storie classiche. Molte versioni di Hobgoblin sono state utilizzate in questi racconti, in parte grazie alle diverse versioni della leggenda Hobgoblin, e anche a causa di confusione da parte di alcuni autori. Ulteriore confusione è stato aggiunto attraverso traduzioni scadenti di fiabe in altre lingue, in cui i traduttori non sempre scegliere il termine giusto per descrivere gli elementi mitici in queste storie. Ciò ha ulteriormente aggravato le torbide acque che circondano queste creature mitiche.