Una ipotesi è una spiegazione per un fenomeno che può essere provato in qualche modo che, idealmente, o dimostra o smentisce l'ipotesi. Per tutta la durata del test, l'ipotesi viene presa per essere vero, e l'obiettivo del ricercatore è quello di testare rigorosamente i termini di ipotesi. Il concetto di ipotesi è una parte molto importante del metodo scientifico, e vale anche in altre discipline come bene. Per esempio, alcuni storici hanno avanzato l'ipotesi che i Trials Salem Witch sono stati determinati dal consumo di cereali contaminati con la segale cornuta, con un conseguente isteria di massa.

Quando qualcuno si formula una ipotesi, lui o lei fa con l'intenzione di test, e lui o lei non dovrebbe conoscere l'esito degli esami di potenziali prima l'ipotesi è fatto. Al momento di formulare ipotesi, gli ideali del metodo scientifico sono spesso tenuti in mente, quindi l'ipotesi è stato progettato per essere verificabile in modo che possa essere replicata da altre persone. È anche tenuto chiaro e semplice, e l'ipotesi si basa sulle informazioni note e il ragionamento.

Una ipotesi non deve essere giusto o sbagliato, ma la persona di formulare l'ipotesi ha bisogno di essere pronti a testare la teoria per i suoi limiti. Se qualcuno ipotizza che l'esposizione al X causa Y nei ratti di laboratorio, per esempio, lui o lei deve vedere se l'esposizione ad altre cose provoca anche Y. Quando gli scienziati pubblicano i risultati che sostengono una ipotesi, spesso in dettaglio i passi che hanno adottato per confutare l'ipotesi nonché le misure che ha confermato che, per fare il caso che molto più forte.

In alcuni casi, l'ipotesi risulta essere sbagliato, e questo è considerato perfettamente accettabile, perché favorisce ancora la causa di scienza. Nell'esempio di cui sopra, per esempio, dimostrando che l'esposizione a X non causa Y, uno scienziato può illustrare che ulteriori ricerche su Y è necessario. In questo esempio, il fatto che l'ipotesi è sbagliata non significa necessariamente che la sostanza X è sicuro, perché X sostanza potrebbe ancora causare qualche altra cosa.

E 'anche possibile per una ipotesi di spegnere di essere inconcludente dopo la prova. Questo può essere uno scienziato, perché non dispone degli strumenti necessari per la sperimentazione, suggerendo che avanzate tecniche scientifiche potrebbero essere utilizzate in futuro per verificare l'ipotesi. Può anche essere il risultato di non avere informazioni sufficienti, o di una ipotesi che è semplicemente poco formato e difficile prova.