Una dicotomia è diviso in due parti che sono considerati essere contraddittorie o si escludono a vicenda. Ad esempio, i colori bianco e nero, rappresentano una classica dicotomia: o qualcosa è nero o è bianco, senza spazio per sovrapposizione o alternative. Dicotomie sono utilizzati in vari modi e in una varietà di campi, dalla filosofia alla biologia, e imparare a pensare dicotomie può essere importante. E 'anche una buona idea per imparare a identificare una falsa dicotomia, una dicotomia che non è, in altre parole, una dicotomia vera.

La parola deriva dal greco dichotomia , che significa "dividere in due. " Gli esseri umani sono state naturalmente utilizzando dicotomie per secoli, in quanto possono essere validi strumenti per individuare rapidamente le cose e pensare il mondo, anche se il pericolo di dicotomie è che essi possono rapidamente portare a eccessiva semplificazione. Questo problema è stato un argomento di discussione comune in molti campi per migliaia di anni.

In biologia, dicotomie sono spesso utilizzati nelle chiavi, gli strumenti che vengono utilizzati per aiutare le persone a identificare le cose. Ad esempio, una chiave di impianto può aiutare le persone a individuare le piante con una serie di domande del tipo "sono gli steli verdi?" Tale chiave è noto come un dicotomica "chiave", e queste chiavi possono essere abbastanza affidabile se ben progettati, in quanto ordinatamente escludere le opzioni fino a quando l'utente è di sinistra con una identificazione solido. Ci sono numerose altre applicazioni di dicotomie in settori come l'ingegneria, l'astronomia, l'economia, e così via, e in alcuni campi la parola ha un significato speciale.

Un esempio ben noto di una falsa dicotomia è il detto " O sei con noi o contro di noi. "In questo caso, la dicotomia lascia fuori una terza opzione, la neutralità, l'istituzione di un" noi contro loro "mentalità che può essere molto pericoloso. Tali difetti nella logica sono spesso utilizzati negli argomenti, nella speranza di fronte battere un avversario in concedendo un punto mediante la creazione di una falsa dicotomia e costringendo in tal modo la questione. Come regola generale, qualcosa è una falsa dicotomia, quando i suoi elementi non si escludono a vicenda o contraddittori, o quando qualche altra opzione o concetto è lasciato fuori.

Imparare a individuare le false dicotomie in politica può essere estremamente utile. Ad esempio, un politico in corsa per ufficio potrebbe dire "abbiamo bisogno di strade migliori, quindi abbiamo bisogno di aumentare le tasse. " Questo ovviamente esclude la possibilità di ri-assegnazione dei fondi esistenti, o di utilizzare i fondi in modo più efficiente. Il peso lordo-over semplificazione dei problemi è una caratteristica comune a molti politici, che vogliono incoraggiare la gente a votare per loro, insieme con le loro politiche.