American Sign Language, noto anche come ASL o Ameslan, è la lingua dei segni prevalentemente utilizzati da non udenti e di comunità audizione in Nord America. Come molti come due milioni di persone negli Stati Uniti l'uso American Sign Language come principale metodo di comunicazione, rendendo quarta lingua più comunemente utilizzati nel paese. In altre parti del mondo, American Sign Language è usato in congiunzione con il francese la lingua dei segni, British Sign Language, e di altre lingue dei segni regionale.

Uno dei più grandi equivoci su American Sign Language è che è semplicemente english adattata per i non udenti o con problemi di udito. In realtà è un suo linguaggio unico completo di specifiche semantica, sintassi, fonologia, pragmatica, e la morfologia. In linguistica, American Sign Language è considerata una zona separata di specializzazione.

American Sign Language è un sistema unico di comunicazione perché è sia un linguaggio visivo e il linguaggio manuale. Invece di esprimersi attraverso il suono, un altoparlante con ASL impiega una combinazione di espressioni facciali, il linguaggio del corpo, i gesti, gli orientamenti di palma, e le forme a mano. Imparare le sottigliezze di comunicare in questo modo può spesso richiedono anni di intenso studio.

In American Sign Language, i segni possono essere classificati come trasparenti, traslucide o opache. Segni che sono trasparenti hanno significati che sono facilmente comprensibili anche da persone che non hanno imparato le basi del linguaggio. Segni traslucidi sono comprensibili per chi non parla sappiano una volta che il significato è stato spiegato. In confronto, un segno che è classificato come opaco ha un senso che spesso non viene capito da chi non è fluente in American Sign Language. La maggior parte delle indicazioni necessarie per comunicare in modo chiaro con American Sign Language sono classificati come opaco.

Ci sono molti modi diversi le persone possono imparare American Sign Language. Dal momento che fino al 90% di tutti i bambini che nascono sordi hanno udito i genitori, ci sono una varietà di programmi altamente strutturati American Sign Language disponibile in tutto il Nord America. Molti di questi programmi per incoraggiare la famiglia e gli amici per imparare la lingua, nonché al fine di sviluppare una migliore comunicazione con il bambino. American Sign Language classi sono utilizzati anche per soddisfare esigenze di studio della lingua straniera in molte scuole superiori, scuole e università. Per coloro che cercano un approccio meno strutturato, ci sono numerosi siti web che offrono lezioni di studio indipendente in base American Sign Language.

American Sign Language ha diversi altri usi, oltre alla comunicazione ai non udenti e di audizione della comunità. American Sign Language è stato insegnato a scimpanzé, gorilla e altri primati non umani come parte di vari progetti di ricerca. Molti genitori insegnano anche i loro bambini, una versione modificata della American Sign Language per assistere nella comunicazione prima di capacità verbali sono sviluppate.