L'idioma bruciando l'olio di mezzanotte si può far risalire almeno al 17 ° secolo in Inghilterra, e gli strumenti per lavorare su un progetto o di sforzo attraverso le ore durante la notte. Prima dell'invenzione della luce elettrica, le lampade più usate per l'illuminazione sono stati alimentata da olio. Queste luci sono state spente abitualmente durante le prime ore della sera, come le persone più preparate per andare a dormire. Quelli che hanno lavorato fino a tarda sera sarebbe letteralmente bruciando l'olio di mezzanotte.

Un autore inglese di nome Frances Quarles cui bruciando l'olio di mezzanotte in un libro intitolato Emblemes , pubblicato nel 1635. Quarles scrive di "mid-sudore giorno o notte Oyle metà" quando ci si riferisce al tratto umano del lavoro troppo rigido. Di lavoro alla luce di una candela o lampada ad olio non è stata considerata un'attività inusuale nel tempo Quarle's. Molta gente preferiva lavorare durante le ore più tranquille durante la notte, lampade ad olio, anche se la maggior parte sono stati incapaci di produrre una notevole quantità di luce.

In un certo senso moderno, l'idioma bruciando l'olio di mezzanotte è in gran parte simbolica, dal momento che poche persone volontariamente il lavoro alla luce di una lampada a petrolio oggi. Un dipendente che lavora su un termine stretto o un team di progetto per preparare una presentazione importante può "bruciare l'olio di mezzanotte" di restare in ufficio o dopo l'orario di lavoro per tutta la notte a casa. Questo può essere l'unico modo per rispettare una scadenza specifica o dedicare più tempo ad un progetto senza alcuna distrazione.

L'espressione è generalmente considerato un fatto positivo, il che implica la dedizione di una persona di ottenere un progetto fatto in modo tempestivo Moda, a prescindere dal sacrificio personale. Avvocati lavorando a un caso difficile giudice o medici che lavorano su una diagnosi complessa, per esempio, potrebbe essere considerato molto dedicato se fossero bruciando l'olio di mezzanotte sul luogo di lavoro. Bruciando l'olio di mezzanotte è spesso visto come un sacrificio onore di tempo personale per una causa molto più grande o più professionale.

I genitori dei neonati possono anche essere detto che brucia il petrolio a mezzanotte, con alimentazioni a tarda notte e changings. Legislatori a definire i dettagli di un nuovo disegno di legge può anche essere visto come bruciare l'olio di mezzanotte durante speciali sessioni di lavoro durante la notte. Gli studenti di fronte ad una scadenza imminente per una ricerca o carta termine si trovano spesso bruciando l'olio di mezzanotte la sera prima della cessione è dovuta. Fortunatamente per i ritardatari e iper-allo stesso modo, bruciare olio di mezzanotte, al fine di completare un lavoro è quasi sempre una valida opzione.