Secondo la leggenda storica, grido di Maria Antonietta, "Let Them Eat Cake!" è stata la goccia che fece traboccare il vaso durante la Rivoluzione Francese. La storia racconta che Maria Antonietta, regina di Francia, è stato informato che i suoi sudditi morivano di fame perché non avevano il pane. Era così coccolati e in contatto con la realtà della vita per i poveri che lei ha risposto, "Let Them Eat Cake", che è quello che lei avrebbe fatto se fosse fuori di pane. Maria Antonietta fu condannato per tradimento e giustiziato nel 1793, mesi dopo che il marito, il re Louis XVI, aveva subito la stessa sorte.

In realtà, la frase è anteriore al regno di Maria Antonietta. Jean-Jaques Rousseau, un filosofo che ha spianato la strada per la democrazia e il socialismo, ha scritto di una "principessa" che ha detto, " Qu'ils mangent de la brioche ," quando seppe che i contadini non avevano pane. Brioche, mentre non è così stravagante come una torta, la frase è sostanzialmente lo stesso significato di "Let Them Eat Cake". La storia raccontata da Rousseau è servito a illustrare il vasto gap tra ricchi e poveri del suo tempo, ma è stata scritta, quando Maria Antonietta era solo un bambino e non ancora regina di Francia.

Nessuno conosce la vera origine della frase "Let Them Eat Cake", ma potrebbe essere stata una manifestazione contro lo sfruttamento dei poveri, piuttosto che un commento impertinente che rivelano l'ignoranza di chi parla. Nel 18 ° secolo in Francia, fornai erano tenuti per legge a vendere brioche e altri tipi di pane fantasia allo stesso prezzo, come il pane normale se quest'ultimo era esaurito. Pertanto, "Let Them Eat Cake" può significare "non lasciare che i poveri muoiono di fame, se il pane normale non è disponibile".

Un biografo ha sostenuto che la moglie di Louis XIV, Marie-Therese, è stato il primo a pronunciare, "Let Them Eat Cake", ma non è chiaro se la storia è strettamente fattuale o semplicemente una metafora della decadenza dell'aristocrazia francese.