"Sensei" è un onorifico giapponese che è più o meno equivalente a "signore" o "Mr. " in inglese, anche se i giapponesi si riferiscono ad entrambi gli uomini e le donne come "sensei. " Questo titolo onorifico viene utilizzato come un segno di rispetto per qualcuno che viene considerato come un maestro, mentore, o autorità. Praticanti di forme d'arte nativa del Giappone potranno rivolgere le loro istruttori come "sensei", se non i loro insegnanti sono giapponesi.

Questo termine può significare "maestro" o "master". Avvocati, medici, e gli insegnanti sono affrontate con questo titolo onorifico, e il termine è usato anche per descrivere qualcuno che ha raggiunto un alto livello di abilità nelle arti, o qualcuno che è considerato un'autorità in una forma d'arte come la musica, la danza, la pittura, o la poesia. Molti artisti e artigiani qualificati in Giappone sono anche insegnanti, rendendo il termine particolarmente appropriato. In discipline come le arti marziali e di pratica religiosa, questo termine è usato per riferirsi a persone di alta classifica e istruttori, e l'uso più diffuso di questo titolo onorifico al di fuori del Giappone è in arti marziali, dove le persone si riferiscono ad un istruttore o di un mentore come un sensei .

Il Giappone ha una cultura molto complessa, con molte regole e convenzioni sociali che disciplinano l'uso di termini come "sensei", oltre a disciplinare le regole di comportamento. Onorifici e di altri segni di rispetto sono molto importanti per molti giapponesi, in particolare agli anziani e persone provenienti da più famiglie tradizionali.

Travelers in Giappone dovrebbe prendere atto di come le persone vengono introdotte e come vengono affrontati da altri. Se un visitatore è introdotto per "Sensei Natsume", per esempio, lui o lei dovrebbe usare "Sensei" o "Sensei Natsume" al momento di affrontare questa persona, a meno che non invitato a fare altrimenti. Seguendo il modello delle altre persone faranno un'impressione positiva su host giapponese, smoothing interazioni sociali. Questo rende molto più facile fare affari in Giappone, o per avere la possibilità di accedere in modo univoco le esperienze giapponesi, che può essere mostrato a terzi con grande riluttanza.

Raggiungere l'onore di essere chiamato sensei di solito comprende l'aumento ad un livello di alto status sociale, ma non tutti in una posizione sociale potente è un sensei. Per esempio, uomo d'affari che testa grandi aziende siano trattati con rispetto, ma non sono considerati senseis. Molti giapponesi sono molto sensibili per l'utilizzo del termine in riferimento ai popolari personaggi pubblici. Il termine può essere utilizzato anche con una nota di sarcasmo, in alcuni casi, per indicare che qualcuno ha un parere esagerate personale di lui o lei.