Il termine pontificato, come molte altre parole, significa cose diverse a seconda del contesto in cui viene utilizzato. Pontificato può essere utilizzato per fare riferimento ai vari aspetti delle funzioni pontificali o in ufficio, o durata del mandato, per un pontefice come il Papa o un vescovo. In generale, descrive la gestione di tale ufficio. In questo caso, la funzione della parola pontificato è quello di agire come un sostantivo.

Per pontificato significa anche parlare in termini dogmatici o inflessibili. In questo caso, così come la descrizione che segue, la funzione della parola è un verbo intransitivo, o uno che non prende un oggetto. Questo metodo di parlare è utilizzato spesso in politica e ad altre discussioni ideologiche o dibattiti, anche se è spesso considerata come una caratteristica religiosa. Sacerdoti, reverendi, ministri, rabbini, imam, chierici, e gli altri membri del clero sono inclini a pontificare, in questo senso stretto. Poiché la maggior parte dottrine religiose sono statici, piuttosto che modificare con i tempi e abbandonando i loro principi fondamentali, un approccio dogmatico è generalmente accettata e persino abbracciato.

La parola pontificato viene comunemente usato per descrivere una espressione arrogante o condiscendente del discorso. Altri termini che descrivono efficacemente uno che tende a pontificare sono presuntuoso, arrogante, ostentata, e condiscendente. Questo approccio alla libertà di parola o di fare lezione è spesso destinato a sminuire quelli che hanno un parere diverso, o, in sostanza, viene utilizzato per farli sentire inferiori per non concordare con le "illuminato" punto di vista della persona che parla.

Non è raro sentire retorica esagerata dagli altoparlanti noto che durante il pontificato di discorsi della campagna. Per esempio, il liberalismo e conservatorismo sono ideologie contrastanti, ed entrambe le fazioni sono aggressivi nei loro tentativi di influenzare l'opinione pubblica. La base di voto di una filosofia probabilmente applaudire il loro leader pontificato, mentre l'altro lato si tende a interpretare le osservazioni o commenti, come condiscendenza, mentalità chiusa, o entrambi.

La sfacciata approccio non può sembrano essere molto efficaci, ma spesso le manifestazioni di base e ondeggia anche alcuni elettori che fino a quel momento erano indecisi. Parlando con passione spesso può dare l'impressione di parlare con il cuore, anche se questo non è vero. L'attivista che sceglie di pontificato può oscillare qualche voto, ma probabilmente non tutti influenza che detiene una visione totalmente opposta politico. In effetti, molti si spegnerà da una recitazione pomposo di opposte idee politiche.