Molte persone associano una bandiera nera con un teschio e tibie incrociate design con i pirati, e usare molti il termine "Jolly Roger" per riferirsi a tale bandiera. Dato che la bandiera pirata non è terribilmente jolly e non sembra coinvolgere chiunque, Roger, molti si chiedono che cosa le origini del nome sono. Come spesso accade con i termini folk popolare, il significato che sta dietro il Jolly Roger è un po 'oscuro e incerto, anche se varie ipotesi per il nome sono state avanzate.

Pirates sono stati solcano i mari per secoli, in genere il tentativo di catturare le navi con i loro equipaggi e merci intatte. Molti pirati primi effettivamente è andata abbastanza navi democratici, favorendo gli equipaggi delle navi catturate ad unire le forze e si limita ad imprigionare coloro che hanno resistito fino al successivo porto di scalo. Pirati utilizzati bandiera a comunicare le loro intenzioni per le altre navi, in genere battenti falsi colori fino a quando non ho abbastanza vicino alla cattura di una nave. Il Jolly Roger è stato trasportato per incoraggiare una nave ad arrendersi.

Pirates tipicamente volato bandiere nere, con una bandiera rossa che indica che i pirati darebbe alcun trimestre resistenti. L'uso delle ossa sulle bandiere pirata risale almeno al 1600, e forse anche prima. Molte culture associano potente simbolismo con le ossa, che hanno lo scopo di ricordare alle persone della propria mortalità e le mancanze. Numerose variazioni sul teschio e tibie incrociate disegni sono stati utilizzati dai pirati, e dal 1720, più conti di cui al pirata bandiere come "Jolly Rogers. "

Una teoria che sta dietro il nome è che esso può essere una corruzione del Francese rouge jolie , per la "bella rossa", in un riferimento alla bandiera rossa volato da alcuni pirati. Tuttavia, gli storici non vedo molte prove per l'uso di rouge jolie in riferimento ad una bandiera pirata. Alcuni teorici hanno anche suggerito che potrebbe essere uno anglicizzazione di "Ali Raja," un famigerato pirata Tamil che terrorizzavano i mari e, presumibilmente, volò una bandiera nera pure. Entrambe queste etimologie popolari derivare il significato di "Jolly Roger", a ritroso, cercando di venire con i vecchi termini che avrebbero potuto essere trasformata in una frase moderna.

Anche se entrambe queste spiegazioni sono colorate, le origini reali sono probabilmente più banali. In Inghilterra, "Roger" è strettamente correlata alla "canaglia", e molte persone si riferiscono al diavolo, come Old Roger, o dire che essi sono "rogering" qualcuno quando si fanno problemi per loro. Dal momento che i pirati sono associati con un comportamento malizioso, nominando la loro bandiera il Jolly Roger avrebbe avuto senso, dal momento che i ladri tendono ad essere particolarmente allegro quando si fanno male, come spesso sono i pirati.