La Stanford Prison Experiment è stato uno studio di ricerca svolte nel corso del 1971 come un mezzo per analizzare la risposta umana alla cattività. Guidata da un ricercatori guidato da Philip Zimbardo, la Stanford Prison Experiment visto la partecipazione di studenti universitari che hanno giocato il ruolo di entrambe le guardie e detenuti in una prigione finta che è stato istituito nel seminterrato dell'edificio psicologia nel campus della Stanford University. Nel miglior modo possibile, lo studio ha cercato di ricreare condizioni di vita reale si trovano in prigioni dell'epoca, e l'impatto che tali condizioni erano sui modelli di comportamento delle persone sia in posizioni di potere e di coloro che erano sotto il diretto controllo delle autorità stabilito .

Come la vita nel carcere di Stanford mock cominciò a cadere in schemi, i partecipanti hanno iniziato ad esporre alcune tendenze che erano direttamente legati alle loro posizioni assegnate entro l'esperimento. Gli studenti universitari che riempivano i ruoli di guardie in modo incrementale l'esperimento iniziato ad esporre la tendenza a trattare coloro che sono stati il funzionamento come prigionieri come di minore valore. Incollaggio si è verificato tra le guardie, impostando come un gruppo contro i prigionieri. Come risultato, ci sono stati casi in cui alcune delle guardie esposti tendenze di abusare del mandato conferito ai sensi del l'esperimento. L'abuso è stato così grave che è stato necessario rilasciare diversi volontari della sperimentazione prima che il progetto è stato completato.

I prigionieri hanno cominciato a identificare in modo più stretto con un altro, sia come gruppo e come una raccolta di sottogruppi all'interno della comunità. In una certa misura, l'impatto della diversità sociale, economica e razziale è stato escluso dalla sperimentazione, come i volontari selezionati per la Stanford Prison Experiment erano per la maggior caucasici e provenienti da ambienti di classe media. Nonostante la limitata sezione trasversale dei partecipanti all'esperimento, sia le guardie e detenuti tendono a confermare alcune ipotesi circa la disposizione e le caratteristiche di identificazione che emergono nei luoghi di confino. Il team di ricerca è stato attento a non condividere queste ipotesi, con i soggetti del test in anticipo, in modo che non ci sarebbe alcuna influenza esterna da parte del team che possa indicare i volontari che ciò che costituiva un comportamento giusto ruolo.

condizioni entro l'esperimento è deteriorata a un ritmo allarmante, che ha portato alla Stanford Prison Experiment essere chiusa dopo soli sei giorni. Mostre di comportamento sadico, tattiche volte a umilianti i prigionieri, e le scelte destinate a lottare contro gli individui a scegliere tra il bene della comunità e del bene dei singoli erano comuni. Ancora, Zimbardo considerato l'esperimento possa essere successo in termini di migliorare la comprensione della psicologia sociale in un ambiente forzata.

Nel corso degli anni, una serie di critiche della Stanford Prison Experiment sono stati inseriti in diversi studi e lavori scientifici. Gli oneri che la struttura di un esperimento condotto a conclusioni che sono soggettivi e non scientifica, in molti casi sono state comuni, anche se l'esperimento si continuano ad avere il sostegno di un psicologi pochi sociale.