Circonlocuzione è una rotatoria o un modo ambiguo di dire le cose. Per esempio, dicendo che "un certo animale dalle orecchie lunghe, con una propensione per le carote" invece di "coniglio" è circonlocutorio. Circonlocuzione può anche essere chiamata ambage, circonduzione, circonvoluzione, perifrasi, o perifrasi. Ci sono molti tipi diversi di circonlocuzioni e molti motivi diversi per parlare in maniera rotatoria.

Uno dei motivi più semplici per utilizzare circonlocuzione è l'incapacità di ricordare la parola corretta per qualcosa. Questo accade spesso per gli studenti di seconda lingua, ma è anche caratteristica di alcuni tipi di afasia, perdita della lingua a causa di danni cerebrali. Va notato che la maggior parte delle persone che si verifichi questo fenomeno tanto in tanto, anche nella loro lingua nativa. Circonlocuzione è spesso un mezzo efficace per ottenere il punto tutta in queste situazioni.

Circonlocuzione può essere utilizzato anche per ragioni sociali, ad esempio, per evitare di dire qualcosa di sfortunati o offensivo. L'uso della parola circonlocutorio per evitare parole sfortunati o tabù, è una forma di eufemismo. A volte, eufemismo è semplicemente la sostituzione di una parola con un'altra, ma in altri casi, molte parole sono usate per descrivere qualcosa, invece di usare la parola vera per esso, che può essere ritenuto offensivo, sconvolgente, o sfortunato. Per esempio, si può dire che qualcuno "scomparso" o "non è più con noi" invece di dire che la persona "è morto", al fine di evitare di disturbare il suo ascoltatori.

Circonlocuzione può anche essere utilizzati per parlare in modo ambiguo o equivoco. Una persona può utilizzare ambiguo discorso circonlocutorio per l'effetto, per esempio in una entendre umoristico doppio, o fare un certo sentimento misura la rima e metro di una poesia. Circonlocutorio discorso può essere utilizzato anche, tuttavia, di ingannare o disinformare. I politici e gli avvocati sono spesso accusati di questo tipo di circonlocuzione, perché a volte può essere molto difficile determinare quale parte di una questione politica dovrebbe sostenere semplicemente ascoltando i suoi fautori, o per capire i punti più fini in un contratto legale.

discorso circonlocutorio con l'intenzione di ingannare, non è limitato a gruppi di persone che fanno uso di linguaggio specializzato professionalmente, però. Si possono incontrare questi esempi di equivoco in quasi ogni situazione. Ad esempio, una persona equivoco può dire "io non sono stati esattamente veritiera" invece di ammettere direttamente ad una bugia.