Ci sono in realtà due diverse strade da seguire durante la ricerca del senso di cinismo. Per gli antichi greci, il cinismo (in maiuscolo) è stata una scuola di filosofia e di critica sociale fondata da un uomo di nome Antistene. Seguaci di cinismo spesso respinto le comodità materiali e le pratiche sociali del mondo intorno a loro, preferendo vivere nel modo più semplice e come virtuosamente possibile. Perché questi cinici spesso rifiutato di fare il bagno e sono stati spesso trovati a gridare incoerente nelle aree pubbliche, sono stati chiamati Kuon , la parola greca per i cani. Pertanto, questi uomini divennero noti storicamente come i filosofi "cane".

Forse il più noto seguace del movimento greco Il cinismo è stato un uomo di nome Diogene. La leggenda narra che Diogene girava la campagna greca, si presume in una ricerca senza fine per un uomo onesto. L'onestà e la virtù sono stati elementi chiave della filosofia originale cinismo. Il problema era che agli occhi dei cinici ', pochi politici greci o esponenti di spicco della classe dirigente era una di quelle qualità. La società in generale è stato governato da pensieri di guadagno personale, la corruzione politica e rituali senza senso.

nel senso moderno della parola, il cinismo è una convinzione personale che le persone sono motivate principalmente da loro stessi interessi, e l'ordine naturale delle cose, si china verso la disintegrazione e la corruzione. Coloro che abbracciano il cinismo spesso si separano dal resto della società, ritenendo che la società-at-large ha in gran parte abbandonato il suo sistema di valori fondamentali. I politici intervenire soltanto quando vi è un guadagno personale, e il mondo delle imprese è principalmente motivato da avidità e la corruzione. Dal punto di vista del cinismo, queste circostanze non migliorerà perché la gente capace di fare queste modifiche sono ostacolati da apatia e la paura.

Un moderno cinico può vedere se stesso come critico sociale, i cui pareri negativi servono uno scopo valido. Cinismo non è priva di aspetti costruttivi, dato che i leader politici e sociali hanno bisogno di comprendere gli aspetti negativi delle loro intenzioni o azioni. Ma coloro che abbracciano gli elementi più estreme di cinismo correre il rischio di perdere la loro credibilità come sostenitori "del diavolo". Quando il cinismo è accompagnata da sentimenti di amarezza e rassegnazione, un moderno cinico potrebbe ritrovarsi completamente isolati dal mondo che lo circonda, compresa la famiglia e gli amici che non possono più far fronte con i pensieri complice e implacabile negatività associata con cinismo estremo.