etnologia è una disciplina specializzata nell'ambito più ampio di antropologia. All'interno di questa disciplina, individuando le caratteristiche di un particolare gruppo culturale o etnica sono studiati in dettaglio, con un occhio verso la comprensione di come ciascuno di tali elementi forma la funzione interna di quel gruppo. Spesso, lo studio comprende anche capire come un particolare segmento della famiglia umana utilizza le loro caratteristiche uniche di relazionarsi con gli altri gruppi etnici e culturali.

Ci sono diverse aree di interesse che compongono ogni seria ricerca etnologica. Per ogni gruppo razziale, etnica o culturale, l'attenzione si concentra sui componenti che danno al gruppo le proprie caratteristiche. Ciò comprende elementi come le origini della comunità, la distribuzione dei suoi membri, e la struttura interna sociale che si è evoluto nel tempo. Al fine di apprezzare appieno questi fattori, è inoltre necessario cogliere il ruolo che la religione, lingua, economia, tecnologia e giocare nella formazione dell'identità del gruppo.

Nella maggior parte dei casi, l'etnologo si avvarrà di risorse quali stampati, registrazioni audio e video, e altri strumenti per acquisire una conoscenza di un determinato gruppo. Questo contrasta con l'impostazione di un etnografo, che sarà effettivamente passare del tempo con il gruppo e diventare un membro della comunità in tutti i modi possibili. Entrambi gli approcci hanno i loro meriti, con l'etnografia fornire intuizioni sottili che non può essere immediatamente colta da parte di estranei, e di etnologia tenuto tali risultati e il tentativo di presentare in un modo che tutti possano capire.

Il processo di studio dell'etnologia cerca spesso di portare alla luce e analizzare le azioni come alcuni concetti o raggiungere lo status di essere considerato naturale o una questione di buon senso all'interno di una data struttura sociale. Allo stesso tempo, il processo di etnologico esplorerà le origini e lo sviluppo di azioni e di idee che sono considerati tabù all'interno di un determinato gruppo sociale, e il tentativo di ricreare la catena di eventi che hanno portato a queste idee e le azioni di perdere favore.

Al suo interno, l'etnologia è di creare una storia della famiglia umana, tenendo conto di ogni cultura che ha contribuito e continua a contribuire a come le persone oggi, pensare, agire, nel culto e dal vivo. Da questa prospettiva, gli obiettivi di più ampio antropologia ed etnologia, che si concentra sugli aspetti sociali e culturali all'interno di un gruppo particolare, sono molto simili. Come con tutti i rami di antropologia, etnologia fornisce una funzione produttiva e necessaria per capire chi siamo e come siamo arrivati ad essere ciò che siamo oggi.