criminologia è lo studio della criminalità dal punto di vista sociale e individuale. Come una scienza sociale, la criminologia non è solo questione con le cause e prevenzione della criminalità, ma l'impatto sociale e le reazioni al crimine, come pure i criminali stessi. Il termine criminologia è stato coniato da un professore di diritto italiano, di nome Raffaele Garofalo.

I criminologi spesso di studio che cosa, esattamente, passa per la mente del criminale di fare lui o lei a decidere di agire in un modo criminale. Criminologi possono lavorare le forze di polizia, sia a livello locale o nazionale, a presentare profili di alcuni vedono in alcuni reati. Questo può essere molto utile come applicazione della legge persegue un'indagine. Spesso, coloro che sono interessati in criminologia poliziotti diventano, gli agenti federali di applicazione della legge, la criminologia insegnanti o di altri posti di lavoro connessi.

Criminologia tenta di spiegare perché certe cose non sono considerati reati in alcune società e spiegare le discrepanze tra le società e culture. In alcuni casi, le cose considerati reati in alcune zone può essere legale in altri. Criminologia spera di spiegare perché non ci sono differenze, e perché ci sono alcuni delitti che sono quasi universali. Si cerca anche di spiegare perché le società possono scegliere alcune opzioni di pena che fanno.

Criminologia prevede lo studio di una serie di diverse teorie per suggerire perché i reati sono commessi. Alcuni dei più popolari sono: tratto classico, positivista, e individuale. In aggiunta a queste teorie principali, ci sono circa una dozzina di altre teorie ampiamente discusso e dibattuto dai criminologi.

La teoria classica della criminologia suggerisce che le persone commettono crimini quando percepiscono i benefici superano i possibili costi. Secondo questa teoria, il modo più logico per la prevenzione dei reati è quello di fornire pene più severe per i reati. Se le pene sono più severe, poi i criminali non percepirà i benefici a superare le possibili conseguenze.

La teoria positivista della criminologia suggerisce che il crimine è stato creato da fattori sia interni che esterni al di fuori del controllo di un individuo. Queste possono comprendere i fattori biologici e fattori sociali. Fattori sociali che portano a comportamenti criminali includono cose come la povertà e l'istruzione. In qualche modo, aprendo nuove opportunità di istruzione e le opportunità di occupazione potrebbe prevenire la criminalità, secondo questa teoria

La teoria singoli tratto della criminologia indica il fattore più importante nel distinguere le differenze tra i criminali e non i criminali sono biologici e tratti psicologici. Come individui con queste caratteristiche interagiscono con la società nel suo insieme, il crimine è il risultato naturale. In questo caso, l'unico modo per prevenire i crimini possono essere quella di limitare questo tipo di interazione tra l'individuo e la società in generale, per quanto possibile.