A partire dalla metà del 1800, lurida e in gran parte romanzata conti di banditi canaglia, criminali professionisti e gli altri più grandi della vita di personaggi sono stati spesso pubblicati in una rivista a basso costo prodotta pasta conosciuto come un romanzo soldo in America o in un Penny Dreadful in Gran Bretagna. Un penny terribile's pubblico primario stavano lavorando-adolescenti maschi della classe, che è piaciuto leggere storie melodrammatiche di over-the-top temerarie-do. American Outlaws e Lawmen leggendario protagonista è diventato popolare anche in romanzi popolari di serie rielaborata per un pubblico britannico.

Un penny terribile davvero costi un centesimo britannico, ed era generalmente riempiti con articoli brevi e un romanzo serializzato scritto appositamente per un pubblico giovane di sesso maschile. La copertina, spesso presenti scene d'azione con grafica del titolo lurida. Un penny tipica terribile è stato limitato nelle dimensioni, raramente più di 10 pagine per numero, ma gli editori spesso release nuove questioni settimane l'una dall'altra. La carta utilizzata per la produzione di un centesimo terribile era notoriamente a buon mercato, che ha dato origine al termine pulp fiction , un genere che presenta le stesse linee di trama sensazionale o melodrammatica spesso si trovano in dreadfuls penny.

The British Penny Dreadful e il romanzo americano centesimo erano generalmente respinti nel loro giorno più basso letteratura fronte, ma molti scrittori futuro trovano ispirazione nelle loro pagine. Molte delle trame primi film muto 'e caratteri può essere fatta risalire direttamente alla serie Penny popolari terribile. L'idea di serializzazione di romanzi d'avventura è diventato popolare con i lettori Penny Dreadful, poi è diventato il modello per cortometraggi serializzato spesso mostrato prima il film principale caratteristica.

Perché la qualità della pubblicazione non è stata elevata per cominciare, e il carta utilizzata era soggetto a decadenza in fretta, ci sono pochissimi dreadfuls Penny originale nelle collezioni di oggi. I lettori possono prime si sono formati anche i club di lettura informale in cui lo stesso problema di un centesimo terribile sarebbe stato passato da membro a membro. Per molti ragazzi britannici dal basso le famiglie della classe, anche a guadagnare un centesimo britannica sarebbe stata una sfida. Non era insolito per i gruppi di ragazzi di combinare i loro fondi per acquistare il centesimo più recenti terribile, molto simile alla cultura dei fumetti dell'epoca seguente.

Alla fine, il mondo del penny è stato terribile sostituito con graphic novel e fumetti, ma alcuni dei caratteri e le linee storia continua nel 1970. Nonostante il "terribile" il nome, molti lettori britannici ricordano il genere Penny Dreadful con affetto e nostalgia, molto simile a collezionisti di libri americani per i romanzi di Zane Grey monetina che glorificato il vecchio West.