una scatola di Skinner è un dispositivo inventato attorno al 1930 da scienziato comportamentale BF Skinner della Harvard University. La scatola di Skinner è utilizzato in un ambiente di laboratorio per lo studio condizionamento classico e condizionamento operante negli animali. Skinner e comportamentisti altro oggetto al termine "scatola di Skinner", e più spesso chiamata il dispositivo una camera condizionamento operante .

Il comportamentismo è una branca della psicologia che ha a che fare con i comportamenti appresi . Nel condizionamento classico, uno stimolo condizionata è unito con uno stimolo incondizionato , con il risultato che una naturale risposta incondizionata diventa associata allo stimolo condizionato, diventando così una risposta condizionata . Nel famoso esempio del cane di Pavlov, il cane udì un campanello appena prima di ogni pasto e, infine, è venuto a salivare al suono di una campana piuttosto che l'aspetto del cibo.

Nel condizionamento operante, il soggetto comportamenti sono rinforzati di risultati auspicabili, punito di risultati indesiderati, o spento avendo Nessun risultato. Comportamenti rinforzati si verifica con maggiore frequenza, mentre i comportamenti puniti e spento saranno effettuati con minor frequenza. Un esempio di condizionamento operante è un topo di imparare a navigare in un labirinto in modo più rapido ed efficiente, dopo un certo numero di tentativi.

Una scatola di Skinner, utilizzata per studiare questi concetti, è un box che ospita un animale e offre sia incondizionata e condizionata stimoli-come luci colorate e cibo, rispettivamente-e le leve di risposta o chiavi che servono per monitorare il comportamento degli animali. Ad esempio, una scatola di Skinner può essere utilizzato per test di condizionamento classico in un uccello associando una luce rossa con ogni poppata, provocando infine l'uccello di beccare non solo al cibo, ma vedendo la luce rossa. Una finestra di Skinner può essere abbastanza semplice, con una sola leva o chiave, o può essere molto complessa, con una varietà di stimoli e le modalità di monitoraggio della risposta. La finestra di Skinner ha ricevuto critiche perché non cogliere ogni sfumatura del comportamento dell'animale, spingendo la leva con un naso o una zampa registri come la stessa risposta, per esempio, e tocchi leggeri della leva non possono essere registrate.

B. F. Skinner è stato accusato, in particolare per autore Lauren Slater e dalla Chiesa di Scientology, di aumentare la figlia in una scatola di Skinner, conducendo alla sua malattia mentale e il suicidio, ma questo è falso. Skinner ha progettato un aereo speciale presepe destinato a rendere più facile l'infanzia, ma non condurre esperimenti psicologici su sua figlia o abusare di lei. Deborah Skinner Buzan, figlia di Skinner, è ancora vivo e ha smentito ogni punto di queste voci.