Un'enciclopedia o un'enciclopedia è un libro o una serie di libri che contengono informazioni di carattere generale su molti argomenti o aree. L'enciclopedia del mondo deriva dal greco enkyklia Paideia, , che significa "una conoscenza generale". La parola è stato in uso per almeno 500 anni, e utilizzati in stampa per la prima volta in Enciclopedia, o la conoscenza del mondo delle discipline , che è stato pubblicato nel 1559.

La prima enciclopedia di per sé, è stato scritto nel primo secolo aC da Plinio il Vecchio, con l'aiuto di suo nipote. Il lavoro consisteva di 37 volumi e tutto coperto da antropologia e la fisiologia umana per l'agricoltura, la pittura, e della farmacologia. Attraverso i secoli seguenti pochi, enciclopedie ha adottato una connotazione religiosa. La prima enciclopedia cristiana è stata pubblicata nel 560 dC, e la prima enciclopedia musulmani sono venuti alla luce subito dopo. Una delle enciclopedie più lunga che abbia mai vedere la luce è anche uno dei più antichi. Nel 1403, il Yongle Enciclopedia è stato pubblicato in Cina. E 'composta da 11. 000 volumi manoscritti, la maggior parte del lavoro originale è andato perduto nel corso dei secoli, e meno di 400 volumi sopravvivono oggi.

L'enciclopedia è spesso confuso con un dizionario, anche se sono intrinsecamente differenti. Un dizionario offre la definizione delle parole, mentre un enciclopedia esplora temi in modo più approfondito e spesso include illustrazioni, mappe e fotografie. Enciclopedie, mentre la maggior parte sono organizzati in ordine alfabetico, alcuni sono organizzati per categorie o cross-articoli di riferimento.

Nel 20 ° secolo, la Encyclopedia Britannica è diventato lo standard per le opere enciclopedia. Attuale enciclopedie sono diventati anche più popolare, e coprono argomenti diversi come l'Economia, la bioetica, o Judaica. Enciclopedie Molti sono ora in corso di pubblicazione su CD-ROM, con l'esempio più notevole è Microsoft Encarta ™ ; altre enciclopedie on-line ora interamente disponibili, con nessuna versione di stampa. Uno dei vantaggi più importanti delle enciclopedie on-line è il fatto che essi possono essere modificati di frequente, in modo da rimanere aggiornato. Tradizionalmente, una enciclopedia è stata scritta da un autore singolo o come uno sforzo di collaborazione, ma nuove opere vengono messe insieme da un team di scrittori, che spesso non hanno faccia a faccia tipo di contatto con l'altro.