Un lettore beta è una persona che accetta di guardare oltre un pezzo di narrativa per l'ortografia, la grammatica, la caratterizzazione, e gli errori di continuità. A differenza di un editor vero, un lettore di beta è in genere non retribuito, e che vede il lavoro in uno stato molto approssimativa. Molti autori come utilizzare i lettori beta per migliorare la qualità del loro lavoro prima che lo presenta per l'editing professionale e di critica e lettori beta di solito sono abbondantemente ringraziato nei ringraziamenti, in riconoscimento del tempo e di energie che hanno investito nel lavoro.

Il termine è preso in prestito da parte dell'industria del software, che usa "beta" per descrivere una versione imperfetta. Questa versione è utilizzato da beta tester, che cercano di identificare i problemi con il software prima di essere utilizzato dal pubblico in generale. Questi i beta tester spesso cercano intenzionalmente rompere il software, alla ricerca di eventuali punti di debolezza che potrebbe porre problemi, e un buon lettore beta, o beta, fa la stessa cosa.

Le funzioni di un lettore di beta sono una miriade di . Oltre ad agire come correttore di bozze generale alla ricerca di errori tipografici, il lettore beta guarda anche per difetti di caratterizzazione e trama. La versione beta può chiedersi perché un personaggio fa o non fare qualcosa, o come qualcuno finisce in Francia, senza alcuna spiegazione apparente a metà del terzo capitolo. Autori a volte perdere questi difetti in quanto sono coinvolti in un insieme più grande, per cui un lettore di beta è particolarmente preziosa.

Molti siti forniscono elenchi di lettori beta, che di solito specificare che tipo di fiction che piace lavorare su . Alcuni, per esempio, può specializzarsi in fan fiction, mentre altri come lavorare sui romanzi di narrativa destinati alla pubblicazione professionale. In alcuni casi, un lettore di beta si impegna a modificare in cambio per la lettura beta del suo lavoro, in un quid pro quo commercio. Il lettore migliore beta è noto l'autore, e quindi in grado di fornire una critica utile e onesta del lavoro.

Ogni autore che immagina che lui o lei non ha bisogno di una versione beta, purtroppo, è sbagliata . Lettori Beta solo migliorare la qualità di un lavoro scritto, anche se talvolta può offrire critica molto severa. Molti autori come utilizzare più versioni beta di sollecitare pareri più ampia, facendo il loro lavoro ancora migliore. In rari casi, un lettore di beta può essere eccessivamente duro o anche dire, ma queste versioni beta sono molto insolito. La maggior parte dei critici sostengono che offrono il commento significativo e premuroso per il lavoro.