Secondo gli orientamenti della morfologia, il ramo della linguistica in questione con la struttura interna delle parole, un morfema è la più piccola molto significativa unità linguistica della grammatica di una lingua. Nel linguaggio scritto, morfemi sono composte da grafemi, o le più piccole unità della tipografia. Nel linguaggio orale, tuttavia, morfemi sono composte da fonemi, o le più piccole unità del discorso.

un morfema può essere una parola o può essere solo un elemento di una parola. Ad esempio, la parola "tecnica" sia una parola e un morfema perché non può essere suddiviso in parti più piccole significativo. Un esempio più complesso è la parola "cattiveria", che si compone di tre morfemi. Il morfemi sono "un" che non significa, "genere" che significa benevola, e "ly", che significa come. Nessuno di questi morfemi può essere suddiviso in parti più piccole senza perdere ogni significato semantico.

un morfema è classificato a seconda di come si combina con altri morfemi, al fine di creare una parola. A morfema libero , che viene spesso chiamato un morfema associato , è una unità linguistica che è in grado di reggersi da sola come una parola, senza un altro morfema collegato ad esso. La parola "cat" è un buon esempio di un morfema libero.

morfemi Bound , d'altra parte, sono suoni o una combinazione di suoni che devono essere vincolati a un libero morfema, al fine di creare una parola. La maggior parte dei prefissi e suffissi sono considerati vincolati morfemi. Ad esempio, la lettera "s" alla parola "cane" è un morfema legato perché non ha nessun significato semantico senza il morfema libero "cane".

In lingua inglese, morfemi possono anche essere classificate nelle seguenti tipologie: radici, fusto, o apporre. Una radice, a volte chiamato una base, è il morfema che dà la parola il suo significato. Ad esempio, il morfema root "uccello" ha pronunciato la parola "uccelli", il suo significato, che è un particolare tipo di animale. Il fusto è la radice di una parola combinata con qualsiasi affissi. Un affisso è un morfema che si pone agli inizi, chiamato un prefisso, o alla fine, chiama un suffisso, un morfema di radice.

Molte persone credono che morfemi sono le stesse sillabe, ma questo potrebbe non essere corretto. La parola "mela", per esempio, ha due sillabe, ma solo un morfema. "Apple" non può essere suddiviso in "app" e "le", che sono due sillabe separate, perché "app" e "le" non hanno alcun significato semantico per conto proprio.