Nella mitologia greca, Achille era un potente guerriero che aveva solo un punto debole: il suo tallone, che era il luogo dove la madre lo teneva per il pollice e l'indice, quando lei lo immerse nel fiume Stige, rendendo in tal modo lo invulnerabile in tutto il mondo l'acqua ha toccato lui. Achille finalmente incontrato la sua caduta, quando una freccia che lo colpì nel suo unico punto debole-il suo tallone-e il termine tallone d'Achille ' è nato dal racconto. Un Achilles 'Heel è un unico punto debole, nonostante la resistenza generale, più in generale alla propria rovina, e può assumere la forma di una debolezza fisica o qualche altra forma di mentale, lacuna logica, spirituale, morale, o comunque metafisica.

L'Achilles 'Heel si riferisce generalmente ad un unico punto debole, un punto debole nel bel mezzo della forza intensa o fortezza generale. Questa caratteristica si è l'unico che può portare alla persona-o più spesso, personaggio-caduta. Mentre il Achilles 'Heel è diventato un po' cliché del cinema e della scrittura-in particolare nel mondo dei fumetti di supereroi-le sue implicazioni metaforiche valgono in molte situazioni sociali. Un Achilles 'Heel è stato giustamente utilizzato in riferimento alle guerre, i politici, i leader spirituali, e innumerevoli altre figure ed eventi storici.

Il Achille 'tendine connette i muscoli del polpaccio, con il calcagno del piede. Se reciso, il danno non sarebbe più probabile essere fatale, anche se sarebbe doloroso e debilitante. Nel caso di Achille, la freccia era stato colpito da più probabile è stato avvelenato, e dal momento che ha colpito il suo unico punto invulnerabile, ha portato alla sua morte. Come mezzo di Deus ex Machina, Achille 'tallone d'Achille' è stato, letteralmente, il suo tallone. In altri casi in tutto il mondo letterario, uno Achilles 'Heel non necessariamente assumere il ruolo di limitazione fisica, e non sempre portano alla morte del personaggio; molti personaggi soddisfare le loro estremità attraverso l'avidità estreme, così si ritrovano impoveriti entro la fine del la storia, nonostante la loro grande ricchezza all'inizio della storia. Loro tallone d'Achille ', a questo proposito, è la loro ricerca della ricchezza, che non hanno portato alla loro morte, ma piuttosto alla loro rovina.

Un esempio molto recente letteraria di un Achilles' Heel si verifica in la serie di libri di Harry Potter, scritta da JK Rowling. Voldemort, il cattivo principale della serie, sembra onnipotente e generalmente più dotati, come un mago di qualsiasi altro carattere nei libri. Il suo unico punto debole, però, è l'amore: il suo Achilles 'Heel è la sua incapacità di amare e di amicizie. Usando questa debolezza, Harry Potter sconfigge alla fine il potente mago e soccombe Voldemort per il suo tallone d'Achille '.