Il termine "vitello grasso" è usato per descrivere una celebrazione particolarmente festosa, in particolare quella che implica un tripudio sul ritorno di qualcuno. Questa frase viene dalla parabola del figliol prodigo, una storia raccontata nel Nuovo Testamento della Bibbia. Oltre ad essere utilizzato per descrivere un determinato tipo di celebrazione, un vitello grasso può anche essere una semplice celebrazione particolarmente sapido ed esuberante in cui gli ospiti hanno un tempo insolitamente bene, a prescindere da come la ragione per la celebrazione.

Questo termine ha le sue radici nella tradizione del Medio Oriente. Maggior parte delle famiglie che potevano permettersi di allevare bestiame si concentrerà l'attenzione specifica su un particolare animale, ingrasso è in attesa di un occasione speciale. L'abbattimento di questo animale sarebbe riservato a un evento particolarmente importante, con gli altri animali sono macellati per soddisfare le esigenze alimentari di base della famiglia. Quando il vitello grasso è stato macellato, la gente capì che l'occasione è stata particolarmente rilevante.

Nella parabola del figliol prodigo, un uomo ha due figli, e il figlio più giovane decide di mettersi in proprio. Viaggia lontano, e finisce guidando un guasto, la vita licenziosa, che lo spinge a fuggire a casa. Al suo ritorno, il padre stragi il vitello grasso per festeggiare, e il figlio maggiore esprime disgusto, chiedendosi come mai non è stato premiato per la sua lealtà. Il padre spiega che vuole festeggiare il fatto che suo figlio tornato a lui, dopo essere presunta perdita, sottolineando l'importanza dei legami familiari.

Quando qualcuno è in programma un party particolarmente ornato, la gente può accusare lui o lei di "mettere su il vitello grasso" o "uccidere il vitello grasso", spesso con una sottile suggestione di rimprovero, che sta ad indicare che la pianificazione è partito forse diventando un po 'troppo complessa. La gente può anche dire espressamente che intendono mettere su il vitello grasso, che indica che tutte le fermate saranno tirato fuori per il partito al fine di garantire che ognuno abbia un buon tempo, e che l'evento sarà memorabile. Matrimoni, per esempio, può comportare un partito molto ostentata di accoglienza per gli ospiti dopo la cerimonia.

In alcune culture, la tradizione di ingrasso di un animale speciale ancora perdura, e gli animali siano macellati per il ospiti d'onore e in occasioni speciali. I visitatori di culture in cui questa tradizione è mantenuta può decidere di essere consapevoli di questo. Avere un animale macellato in tuo onore è considerato un complimento immenso, e la gente può essere offeso se si rifiutano di partecipare alla cena, o il declino tratta speciali che sono tradizionalmente offerti per l'ospite d'onore in occasione di eventi del genere.