L'espressione città Jerkwater è spesso applicato a un piccolo paese rurale con comfort pochissimi o soluzione per ospitalità per i visitatori. Quali una città può essere così isolato o insulare che la popolazione si riduce ogni anno come residenti più giovani trasferirsi nelle città più grandi. Una città può caratteristica tipica Jerkwater una sola stazione di servizio, una cena di proprietà locale, piccoli negozi e una chiesa. L'espressione è spesso usato in senso spregiativo per definire una piccola città in una perenne crisi economica, ostacolato dalla posizione o l'accessibilità. Dialogo tipico in 1930 film gangster che includono ansia del protagonista per "uscire da questa città Jerkwater" o "Blow questo stand Popsicle. "

Vi è una teoria che suggerisce il termine città Jerkwater è derivata dalla tradizione cittadina di operare una fontana di soda all'interno della farmacia locale. Un dipendente conosciuto come uno strappo soda sarebbe preparare dolci gelati e bibite personalizzata per i clienti drugstore. Queste bibite consisterebbe di sciroppi dolce e soda redatto o "scosse" da un gas-dispenser costo. Perché questi scatti soda divenne così strettamente associata con la vita cittadina, è concepibile che un imbiber scontento potrebbe descrivere l'alcool ambiente libero come un cavallo o città Jerkwater. Quando le bevande disponibili sono solo quelli prodotti da una scossa di soda, l'associazione con una vita soffocante piccola città potrebbe diventare popolare nel corso del tempo.

Una fonte molto più probabile per l'espressione può essere seguita per l'industria ferroviaria del 1870 e 1880. Le principali linee ferroviarie tendevano a passare attraverso le grandi città, dove i passeggeri e l'equipaggio sia trovato pernottamento, cibo e altre necessità. Il vapore i treni stessi potevano essere reintegrati con grandi torri d'acqua situato vicino alle stazioni ferroviarie. Questo non era il caso di linee meno conosciuti, che si stacca dalle piste principali e manutenzione città più piccole, però.

Le linee di ramo si recava spesso per le città più piccole che non aveva le capacità tecniche della ferrovia mainline stazioni. Non ci sono state grandi torri d'acqua per alimentare i motori a vapore, per esempio, così l'acqua avrebbe dovuto essere trasportati agli equipaggi in attesa. L'atto di attingere l'acqua è anche conosciuta come "a scatto", così l'approvvigionamento di acqua importati sarebbe chiamato "Jerkwater". Ferrovieri e dei passeggeri esperienza sarebbe sapere se una determinata destinazione era su una linea principale o su un ramo o "Jerkwater" la riga. Fermarsi in una città Jerkwater, quindi, vorrebbe dire un tempo più lungo di risposta e un numero limitato di servizi durante l'intervallo. Nel corso del tempo, i miglioramenti nel settore ferroviario eliminato la necessità di acqua si ferma in città Jerkwater cosiddetti, ma l'espressione è ancora usato in modo informale per descrivere una città eccezionalmente piccolo con attrazioni e servizi limitata.