una consonante è un suono in lingua parlata, che è caratterizzata da un restringimento o la chiusura di uno o più punti lungo il tratto vocale. La parola deriva dal significato consonante latina "che suona con" o "suonare insieme", l'idea è che le consonanti non suonano da soli, ma solo si verificano con una vocale vicina, questa concezione di consonanti, tuttavia, non riflette un moderno la comprensione linguistica, che li definisce in termini di costrizioni tratto vocale.

Ci sono un gruppo di consonanti chiamato sonoranti che a volte agiscono come le vocali, che occupa la cima di una sillaba, e talvolta agire come consonanti. Ad esempio, in inglese, il suono [m] in "fango" è una consonante, ma in "prisma", si estende su una sillaba intera, come una vocale sarebbe.

La parola consonante viene utilizzato anche per fanno riferimento alle lettere di un alfabeto che denotano un suono consonante. Consonanti in alfabeto inglese sono B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, W, X, Z, e talvolta Y - la lettera Y è l'acronimo di una consonante in "giogo", ma per una vocale in "mito", per esempio.

Poiché il numero di consonanti in tutte le lingue del mondo è di gran lunga superiore al numero di lettere consonanti in più alfabeti, i linguisti hanno escogitato sistemi come l'alfabeto fonetico internazionale (IPA) per assegnare un simbolo unico per ogni possibile, in linea. In realtà, l'alfabeto latino, che viene utilizzato per scrivere in inglese, ha meno consonanti che l'inglese ha consonanti, per cui alcune lettere rappresentano più di una consonante, e digrammi come "sh" e "parola" sono usati per rappresentare alcuni suoni. Molti oratori non sono ancora consapevoli del fatto che la parola "suono" in "questo" è un suono diverso da la parola "suono" in "cosa".

Ogni consonante può essere caratterizzata da diverse caratteristiche :

• Il modo di articolazione è il metodo che la consonante è articolata, come nasale, stop, o approssimante.
• Il luogo di articolazione è dove nel tratto vocale il articolatori dell'atto consonante, come bilabiale, alveolari, o velare.
• Il metodo fonazione di una consonante è se o non le corde vocali vibrano durante l'articolazione di una consonante. Quando le corde vocali vibrano, la consonante è doppiato, quando non lo sono, è senza voce.
• aspirazione è anche una funzione di fonazione.
• Il meccanismo di flusso d'aria è come l'aria si muove attraverso il tratto vocale durante l'articolazione. Maggior parte delle lingue sono esclusivamente polmonare consonanti egressive, ma Eiettive, clic, e Implosive utilizzare diversi meccanismi.
• Tutte le consonanti inglesi possono essere classificate con una combinazione di questi, come ad esempio "alveolare sorda stop consonante" [t]. In questo caso, il meccanismo di flusso d'aria viene omesso.