una lingua morta è una lingua che non è più saputo come lingua nativa. Alcuni esempi ben noti di lingue morte sono copto, greco antico, il latino e Sanskirt, anche se ci sono numerose altre lingue morte da regioni di tutto il mondo, tra cui un gran numero di lingue native americane, che è morto con il colonialismo europeo. Alcune lingue morte sono temi di studio per la loro importanza culturale, linguistica o sociale, e alcune lingue morte in realtà hanno un numero di diffusori che superano quelli di lingue moderne o che vivono, le lingue che sono apprese come lingua madre.

In alcuni casi, una mutazione lingua morta in un linguaggio moderno. Antichi greci, per esempio, fu il precursore ovvio greco moderno, anche se le due lingue sono molto diverse. Latino ha dato alla luce spagnolo, francese, italiano e portoghese, mentre il sanscrito è stato il predecessore di molte lingue indiane. In questi casi, molti accademici studiare la lingua morta per saperne di più sulla storia di una cultura.

Studiare lingue morte può essere molto importante se la gente vuole conoscere la storia del popolo che parlava di loro. Specialmente nei casi in cui le lingue scritte sono state sviluppate, conoscere una lingua morta può aprire una finestra, consentendo alle persone di leggere i conti contemporanea degli eventi storici. Come potete immaginare, molti studiosi impigliato nella controversia sulle specifiche di una lingua morta, discutendo su come le cose sarebbero state pronunciate, per esempio, o parole specifiche come sarebbero stati utilizzati.

Il termine "morti lingua "è anche usato per riferirsi a una lingua che è, ovviamente, sulla strada verso la morte. Nelle Americhe, per esempio, diversi lingue native americane sono conosciuti a una manciata di altoparlanti anziani, che potranno utilizzarli per la comunicazione, ma queste lingue sono, ovviamente, morendo, in quanto non sono utilizzati dalle giovani generazioni, e che spesso hanno smesso di cambiare pure. In alcune comunità, le preoccupazioni circa la morte delle lingue hanno portato le persone a intraprendere programmi che hanno lo scopo di preservare queste lingue, e alcune comunità hanno anche tentato di far rivivere le lingue davvero morta come il latino e il sanscrito.

L' studio della lingua di una cultura può essere molto significativo, in quanto la struttura di una lingua può fornire indizi sul modo in cui le persone guardano il mondo e pensano ai loro rapporti con altre persone, animali e oggetti. È per questo che lo studio delle lingue morte è così interessante per tante persone, e ciò spiega perché il dibattito in campo a volte può arrivare riscaldata, con persone diverse a sostegno un punto di vista o un altro, perché i progressi loro opinioni personali.